第76屆世界衛生大會（WHA）21日在瑞士日內瓦舉行，衛福部部長薛瑞元也率團前往，並在當地舉行國際記者會，面對媒體提問世界衛生組織（WHO）秘書長譚德塞（Tedros Adhanom Ghebreyesus）稱「台灣加入WHO關鍵在於會員國決定」一事，薛瑞元直言「跟實際狀況有落差。」而有關台灣仍被排除在全球公衛體系之外，他也強調「這是健康議題，不是政治議題。」
自中國爆發的武漢肺炎疫情禍害全球超過3年，台灣今年仍然因為中國打壓而沒有收到WHA邀請函，也無法以觀察員身份參與，不過衛福部等相關單位仍組團前往，當地也有不少台灣人前往聲援。薛瑞元也在當地舉行國際記者會，除了先致詞聲明台灣立場，也開放現場媒體提問。
有外國媒體詢問：「為什麼中國在衛生議題上，對台灣那麼強硬？以及對於支持台灣聲音越來越多，有何看法？」薛瑞元回應，中國對於台灣的態度強硬，不只有在健康議題，是多方面的，例如在台灣周邊做演習，這也是一個重要的議題，他表示：「我們只是覺得，在健康醫療領域裡，應該是以全世界人民生命為主，不應該把政治牽扯進來。」
WHO當天上午在總部前舉辦「為健康而走」（Walk the Talk）大遊行，譚德塞被台灣民眾包圍時親切合影、對話，但被問到「支持台灣加入WHO」卻不斷跳針重申「台灣能否參與WHO要由會員國決定」。對此，薛瑞元反駁，在2009~2016年中間，台灣有獲邀當WHA的觀察員，那時候並沒有經過會員的投票，所以譚德賽在講這件事的時候，可能跟實際上的狀況有落差。
對於台灣一直被排除在全球衛生體系之外，連續7年未能以觀察員身分參與WHA，薛瑞元坦言，這次新冠疫情，因為台灣有充分警覺心，第一時間就採取防範措施，下一次台灣是否仍然有這麼幸運「就不知道了」。將台灣排除在WHO之外不只危及2350萬台灣人民的健康權利，也嚴重削弱世界衛生組織為達成人人健康所作努力。
薛瑞元警告，從SARS和武漢肺炎疫情可以看到，在中國因為許多條件之下，很容易發生新興傳染病，台灣是整個世界在面對新興傳染病的第一線，如果沒有全球網絡互相提供資訊，台灣恐怕會變成「下一場大流行的缺口」，那將對整個世界造成「嚴重影響」，所以台灣有十分充分的理由被加入WHO，台灣也不會放棄任何努力。
國際對台灣支持越來越多，允許台灣以觀察員身分參與WHA的呼聲日益高漲，薛瑞元直指「當然是台灣的衛生醫療的軟實力有被世界看見。」並提到，台灣近年逐漸成為世界網絡中的一員，和其他國家的交流越來越密切，當有傳染病疫情出現，台灣如果變成破口，疫情可能就會快速傳播出去。全世界衛生領域重要人員一定有體會到這點，就會支持台灣成為全球防疫網的一員。
譚德塞被問到「支持台灣加入WHO 」卻不斷跳針重申「台灣能否參與WHO要由會員國決定」。 圖：陳乃瑜辦公室提供
