據香港《南華早報》15 日報導，中共解放軍證實，美軍和共軍 2021 年 1 月 6 日曾在東沙群島海域附近進行了一場高風險的軍事對抗，且因為台灣是東沙群島的主權聲索方，當時形勢可說是非常險峻，更促使美國摧毀其浮動聲納，以防止它們落入北京之手。
2021 年 1 月 5 日，時值美國前總統川普（Donald Trump）連任失利，即將卸任並移交政權之際。報導引述由解放軍 95510 部隊劉東青率領研究團隊發表的文章指出，當時 3 架美軍軍機展開搜索共軍潛艇的行動，而中共海軍正在事發海域操演並隨即調派兵力反制。
據稱當下有一架美國反潛機飛近香港，最接近時只差距 150 公里，解放軍指出，美軍的行動對於中國國家安全構成嚴峻挑釁，若是在戰時，對解放軍執行重要任務的潛艇造成嚴重威脅。且不同於南海其他島嶼的主權聲索之爭，聲索東沙群島主權的只有台灣與中國。
文章指出，中美兩國海軍在東沙海域交手 3 天後，1 月 8 日，美國參謀首長聯席會議主席米利（Mark Milley）相當不尋常致電共軍將領，並承諾若美國發動襲擊時會向共軍示警。
文章表示，美軍的先進科技對於中國潛艇構成「嚴峻威脅」，以致解放軍在南海的行動難以匿跡。美軍當天更調派數架軍機搜索共軍潛艇，「目的就是要監視、圍堵與遏止解放軍」。
而美國尚未針對這篇文章或事件，做出回應。
解放軍文章指出，美方會特意讓偵察機在 60 米左右的低空飛行，這種戰術增強了探測和跟蹤潛艇的能力，尤其是美國海軍的 P-8A 反潛巡邏機。 圖：翻攝自《中國航空新聞網》
