我國南美洲友邦巴拉圭日前舉辦總統選舉,選舉結果被認為將左右巴拉圭是否與台灣維持邦交,受到國際媒體關注。巴拉圭總統當選人潘尼亞(Santiago Peña)受訪時被問到「勝選後是否會與台灣維持邦交」時表明,與中國建交毫無吸引力,未來不但要與台灣維持邦交,還要加強關係,希望在國際社會成為台灣的代言人,在國際社會為台發聲。

根據日本朝日新聞報導,巴拉圭總統大選4月30日投票,結果潘尼亞勝選。他於4月27日接受朝日新聞專訪時表示,記憶中巴拉圭總統大選未曾如此受到關注。相較於南美其他國家,巴拉圭的規模小,在物流和資訊方面宛如「陸上孤島」,但這次總統大選卻吸引了前所未有的大批國際媒體前來採訪,是讓世界知道巴拉圭的絕佳機會。

報導提到,巴拉圭是台灣在南美洲僅存的邦交國,因為大選結果將左右巴拉圭與台灣的邦交能否持續,備受國際注目。在這場總統大選中,潘尼亞的勁敵是在野黨候選人艾里格里(Efrain Alegre)。艾里格里曾暗示,如果執政就要與中國建交。潘尼亞駁斥:「那是大錯特錯,絕對要與台灣維持外交關係才對,這是巴拉圭社會的共識」。

潘尼亞強調,巴拉圭有必要思考今後要在世界上做出更多的貢獻。不是與中國建交,而是與台灣維持邦交就是對世界做出貢獻。因為巴拉圭與台灣是以民主這個共同的價值觀強力連結著,巴拉圭過去35年歷經獨裁政權,巴拉圭的民主經驗還淺,現在還在培育進展中。民主或許不是最好的,但以現行的體制來說是最好的選擇,全世界應知道這個事實。

被問及「巴拉圭若與中國建交,或許經濟利益比較大」的問題時,潘尼亞答坦言:「巴拉圭人口1/4生活貧困,我不認為如果與中國建交,貧困情況就會減少。如果要減少貧困,就需實施優秀的公共政策,要藉由擴充教育、醫療制度,提高對人的投資才行。在這些方面,台灣至今對巴拉圭有莫大的貢獻。」

媒體詢問:「這20年來中美洲的巴拿馬、哥斯大黎加、薩爾瓦多等與台灣斷交,與中國建交,這些國家的貿易量增加,街上可看到很多中國資本的大建築物,這些事實難道不具魅力嗎?」潘尼亞回答:「完全不具魅力。我是國際貨幣基金(IMF)的經濟學家,我觀察過非洲的情況,深知中國擁有多大影響力,但那些國家並沒有變得富裕幸福。」

潘尼亞指出,中國對巴拉圭而言,是重要的貿易國之一。而巴拉圭正致力於初級產業轉型為二級產業產品的出口,如果被納入要求初級產業產品的中國巨大市場,將使得巴拉圭的產業轉型變得更加困難。他並強調,巴拉圭與台灣共享民主主義的價值觀,未來不僅要繼續維持與台灣的關係,而且還要加強關係,希望在國際社會成為台灣的代言人。