我國南美洲僅存的唯一友邦巴拉圭4月30日舉行總統、國會及地方民代投票,這場大選被認為是巴拉圭是否與台灣持續建交的一次全民公投。代表保守派執政黨的候選人潘尼亞(Santiago Pena)以45%的票數大幅領先,最終自行宣布當選。我國大使館也在推特發文祝賀。
貪腐問題和與台灣的長期邦誼主導大選論戰,外界普遍預期執政黨紅黨(Colorado Party)在這場大選中將遭遇嚴峻挑戰,不過這次總統大選從開票,潘尼亞即逐漸擴大領先,最終以45%的無法超越的得票率,自行宣布當選。由於巴拉圭建立新電子投票系統,加上選民參與度高,處理排隊人龍形成延宕,一些投票所在當地時間下午4點法定投票時間結束後仍然繼續開放。
巴拉圭目前已經開出超過85%的選票,潘尼亞得票率43.8%將近45%,遙遙領先反對黨候選人艾里格里(Efrain Alegre)的27.6%得票率。潘尼亞宣布自行當選時,巴拉圭現任總統阿布鐸(Mario Abdo Benitez)也在推特稱呼潘尼亞是巴拉圭「總統當選人」。
我國大使館也推文恭賀潘尼亞勝選,並表示將繼續致力於與巴拉圭發展富有成效的繁榮夥伴關係。外交部先前多次強調,台灣與巴拉圭兩國關係深遠友好。兩國經貿關係穩定成長,雙邊合作計畫成果豐碩。我國大使館與巴拉圭朝野各政黨都保持密切的聯繫與互動,外交部有信心,不管任何政黨候選人當選,都將持續與新政府攜手合作。
巴拉圭總統一任5年,新任總統將於今年8月就職。44歲的潘尼亞曾擔任巴拉圭財政部長、國際貨幣基金(IMF)駐華盛頓的經濟學家。潘尼亞將自己定位為紅黨的新世代,更關注經濟議題。他承諾創造50萬個工作機會,提供免費幼兒園、降低燃料和能源價格,並提昇街道的見警率。
此外,巴拉圭與台灣的關係成為今年巴拉圭大選焦點,潘尼亞年初曾表明,若他贏得總統選舉,巴拉圭與台灣60多年來的邦交將不受影響,他說:「我將捍衛與台灣的歷史關係。」艾里格里先前則多次揚言若當選總統考慮斷交台灣並與中國建交,還宣稱台灣應該補償巴拉圭因為和台灣建交所失去的機會。