前總統馬英九今（1）日傍晚與中國湖南省委書記沈曉明會面時表示，即便海峽兩岸隔海分治超過70年，有著不同的生活方式與價值觀念，但海峽兩岸分享及傳承了共同的血緣、語文、歷史與文化。維繫兩岸關係和平穩定發展方向，更是台灣社會的普遍主流看法，在他這次宣布訪問中國後，台灣一項民意調查顯示，有77%的台灣民眾肯定與支持兩岸交流，「這民調讓我們感到非常振奮」。
馬英九拜會時首先恭喜沈曉明履新，他說，沈曉明12年前在上海市政府服務時，曾經到過台灣，今天會面，對彼此都有一種熟悉感。「我要再次感謝沈書記與湖南朋友們的接待，讓我的返鄉之旅，充滿著溫馨與溫暖。」
他說，湖南省有規模最大的抗日戰爭紀念地南嶽忠烈祠，充分體現儒家思想的嶽麓書院，以及一流的研究型千年大學湖南大學，比號稱世界第一悠久的巴黎大學，時間還要久，相信隨行的學生在湖南歷史與文化的洗禮，一定不虛此行。
馬英九向沈曉明說，他在2016年卸任後在東吳大學擔任講座教授，許多中國學生與台生一起上他的課「台灣與國際法」，讓他更深入體認兩岸青年交流效果的重要性，如果能夠彼此交流，相互了解，多一分接觸，兩岸就多一分情誼，交誼越深厚，衝突發生的機率就越低。
「很無奈的是，兩岸因為這幾年政治紛擾與疫情因素，學生交流中斷已經有數年，兩岸人民敵意上升，讓我甚感憂心」，馬英九說，這也讓他更加體認民間交流與學生交流刻不容緩，他這次帶著青年學生與中國學生進行交流，就是著眼這一點。
馬英九指出，他在前一站湖北武漢大學時就發現，兩岸學生即使之前素不相識，但交流完全沒有隔閡，結束交流後就迫不及待交換起聯絡方式，他認為這就是兩岸年輕人最真誠，最直接的相貌，接下來他們也將訪問湖南大學，讓兩岸學子交流，相信也會與武漢大學一樣有更多的火花、更多的聯繫。
