2月6日遭中國海警船以「軍用級」雷射光束照射，致艦橋指揮中心船員「短暫失明」的菲律賓海岸警衛隊海警船BRP Malapascua(MRRV-4403)，3月16日至21日再度出航對包括中業島(Pag-asa)、西月島(Likas)、北子島(Parola)、馬歡島(Lawak)、南鑰島(Patag)、楊信沙洲(Panata)、火艾礁(Balagtas shoal)、仁愛礁(Ayungin shoal)和司令礁(Rizal)在內的卡拉延(Kalayaan)島群進行海上巡邏任務。根據菲律賓海岸警衛隊(PCG)30日釋出照片顯示，中國海警船、解放軍軍艦及大約20艘懸掛中國國旗的民用船隻在菲律賓主張擁有主權的海域內作業。而MRRV-4403觀測紀錄顯示，中國海警船曾以1.2海浬(2.2公里)距離接近坐灘仁愛礁有陸戰隊駐守的馬德雷山號登陸艦(LT-57 Sierra Madre)。
菲國海岸警衛隊指出，MRRV-4403奉命於3月16至21日在菲國主權海域巡邏，期間發現1艘解放軍船艦、4艘中國海警船及大約20艘懸掛中國國旗的民用船隻在卡拉延島群內作業。從照片顯示，解放軍船艦為舷號649的056A型飛彈護衛艦「廣元號」；而海警船則出現有5201、5203、5304及5305等4艘。其中5201海警船被發現時，距離馬德雷山號僅僅1.2海浬，而後以1600碼(1463.04公尺)距離緊追MRRV-4403，2國海警船各自以無線電宣稱主權並警告對方；釋出的照片顯示，3月21日5201海警船又回到距馬德雷山號2海浬左右位置打轉。
根據了解，美菲年度「肩並肩」(Balikatan)聯合軍演將於4月11日至28日進行，重點就置於菲律賓西南臨近南沙群島的巴拉望省區域，據稱今年的演訓將有多達1.76萬名美菲士兵參加，其中美軍人數就多達1.2萬人。中國解放軍則搶先宣布自3月24日至4月30日於南海舉行為期38天的軍事演習，較勁意味十分濃厚。
菲律賓海岸警衛隊(PCG)指中國5201海警船21日在坐灘仁愛礁有陸戰隊駐守的馬德雷山號登陸艦2海浬左右位置打轉。 圖：翻攝@coastguardph推特
菲律賓海岸警衛隊海警船BRP Malapascua(MRRV-4403)在菲國主權海域巡邏期間，發現中國海警船5304。 圖：翻攝@coastguardph推特
菲律賓海岸警衛隊海警船BRP Malapascua(MRRV-4403)在中業島發現中國海警船5203。 圖：翻攝@coastguardph推特
菲律賓海岸警衛隊海警船BRP Malapascua(MRRV-4403)巡航期間發現約20艘懸掛中國國旗的民用船隻在菲律賓主張擁有主權的海域內作業。 圖：翻攝@coastguardph推特
