為強化菲律賓應對南海爭議能力,美國海軍28日宣布透過「國防物資轉讓」(Excess Defense Articles)軍事援助計劃,「熱艦」撥交2艘「颶風級」(Cyclone-class)近岸巡邏艇給菲律賓海軍,提升菲國海軍島嶼間防衛、偵察、作戰能力,可有效壓制中國民兵船隊騷擾。
軍事媒體《Naval News》報導,轉移給菲律賓的是美軍「颶風級」最後2艘在役船艇,分別是「季風號(USS Monsoon,PC-4)」與「焚風號(USS Chinook,PC-9)」,原先在管轄波斯灣、紅海、阿拉伯海,到東非肯亞的印度洋海域的美國海軍第五艦隊(United States Fifth Fleet)服役。2艘巡邏艇先後在1994及1995年入列服役,船齡分別為29及28年。
美軍表示,菲律賓2004年曾接收同級近岸巡邏艇「颶風號(USS Cyclone)」,更名為「馬里亞諾·阿爾瓦雷斯將軍號(BRP General Mariano Alvarez,PS-38)」服役中,熟悉該裝備性能,沒有交接訓練等待的問題,可以快速加強菲律賓的反恐和海上安全能力。菲國海軍更評估「颶風級」巡邏艇相較於美國海岸巡防隊撥交的「漢密爾頓級」(Hamilton-class)巡邏艦,更適合在淺水、多島嶼間運行。
根據了解,「颶風級」近岸巡邏艇滿載排水量僅336公噸,較中華民國海軍500噸級「錦江級」巡邏艦略小,配備有2門Mk-38 Mod2「巨蝮式」(Bushmaster)機砲、2具Mk-19自動榴彈發射器、4挺50口徑重機槍、4挺M240通用機槍、6枚FIM-92「刺針」(Stinger)防空飛彈和1艘20呎硬式充氣快艇。美軍使用「颶風級」時,船上還配備有2門由空射型AGM-176A/B「獅鷲」(Griffin)輕型戰術飛彈變體的MK-60近岸巡邏飛彈系統,可以攻擊5.5公里距離目標,但先前移轉「颶風號」時美軍將該飛彈拆下未隨同移轉,28日的最新移轉是否包含則未明確說明。
美國海軍「颶風級」近岸巡邏艇撥交菲律賓海軍,中間為最新移轉船艇「焚風號(USS Chinook,PC-9)」。 圖:翻攝陸網/頭條號燃燒島鏈(資料照片)
美國海軍「颶風級」近岸巡邏艇「焚風號(USS Chinook,PC-9)」配備的2門Mk-38 Mod2「巨蝮式」機砲之一。 圖:翻攝陸網/頭條號燃燒島鏈(資料照片)