中國民眾面對長期封控引爆「白紙革命」怒火，當局面對政治危機選擇貿然結束清零，放寬防疫政策。《美聯社》引述多位匿名官員與數據顯示，中央幾乎沒有退場計畫，從模型估計中顯示，原先應可避免數十萬人死亡。
據《美聯社》報導，當局放寬防疫政策，宣稱是「科學分析和精確計算」、「絕非倉促行動」，但卻在病毒最易傳播的冬季開放，老年人沒有接種疫苗、藥局沒有藥物與醫院也沒有人手的情況下，據 20 多位專家與《美聯社》取得的內部報告，模型估計原本可以避免「數十萬人死亡」。
報導認為，共產黨一直無視國內頂尖醫學專家啟動退場計畫的持續努力，最終導致如此結果。加州大學洛杉磯分校（University of California, Los Angeles）流行病學家張作風表示，如果他們真的早有退場計畫，很多事情都不會發生，許多死亡本來是可以避免的。
2021 年底，中共高層就開始討論解除防疫限制，到了 2022 年 3 月，專家們向中國國務院提交逐步退場的詳細建議，但卻在上海爆發疫情而無疾而終。
此時中共領導人習近平將清零措施成為「民族自豪感」的主要來源，導致學者們也不願公開反對黨。等到上海疫情獲得控制後，又迎來中共二十大，解封因此變得困難重重。此時爆發大量的反政府示威抗議、工廠陷入混亂、眾多企業倒閉，社會出現動盪，北京最後突然屈服，宣布「解封」。
中國上海疫情爆發，醫療人力資源不足。 圖：翻攝自澎湃新聞（資料照）
匿名中國疾控官員表示，突然開放根本不是個明智的公衛決定，這絕對是個糟糕的時機點，也沒做好事前準備。一些人士透露，重啟的最終決定是突然之間出現的「政治決策」，幾乎完全沒有參考公衛專家的意見。多名政府人員表示，政府中有許多人認為，蔓延各地的示威抗議活動加速了習近平完全放棄清零的決定。
專家估計，在整個新冠疫情中，疫情浪潮中可能有數十萬、甚至數百萬人死亡，遠高於官方公布的不到 9 萬人。雖中國染疫死亡率較低，但香港大學的計算模型和科學家估計，如果有更完整地接種疫苗並儲備抗病毒藥物，至少能多挽救 20 萬至 30 萬條人命。
去年 12 月 6 日中國衛生部門宣布 10 項廣泛措施，取消封控、病毒強制篩檢、集中隔離和位置追蹤健康二維碼，地方政府根本來不及因應。最終，中國疾控中心估計，在短短 6 週內，全國有約 80% 的人、也就是超過 10 億人染疫。
有前官媒記者爆料，取能上層的外洩指令，指示即使死亡人數不斷上升，仍要官媒設法轉移外界對中國突然重新開放的批評聲浪。要國營媒體「大力宣傳，反駁美國和西方關於我們『被迫開放』和『沒準備好』的謬論」。
2022年11月下旬開始，中國各大學帶頭掀起「白紙革命」，為反清零發聲，也成為中國解封的關鍵因素。 圖: 翻攝@t3n0TYnpIQ0eF0D推特（資料照）
2022年11月下旬開始，中國各大學帶頭掀起「白紙革命」，為反清零發聲，也成為中國解封的關鍵因素。 圖：翻攝推特（資料照）
