美國駐馬尼拉大使館於16日在推特上發布照片,一架空軍F-22猛禽(左)停在菲律賓克拉克空軍基地的另一架噴氣式飛機旁,並表示F-22「猛禽」隱形戰鬥機有史以來第一次降落在克拉克空軍基地,以加強對《共同防禦條約》的承諾。
據《星條旗報》所報導,美國空軍F-22「猛禽」隱形戰機長期在菲律賓的空軍基地訓練,但也是首次部署到克拉克空軍基地。美國大使館方說,美國和菲律賓的飛行員對訓練、飛機能力和未來的合作進行了討論。
美國空軍發言人艾利森·魯樂漢(Allison Delury)上尉於周五給《星條旗報》的電子郵件中寫道,這些飛機屬於阿拉斯加埃爾門多夫-理查德森聯合基地的第525戰鬥機中隊,並表示:「此次交換,強調了歷史盟友間牢固的軍事關係,並確認了我們對與菲律賓夥伴關係的承諾。」
據美國空軍稱,第五代戰鬥機每架價值1.43億美元,飛行速度超過音速的兩倍,航程超過1850英里。其庫存包括183架空中優勢戰鬥機。
菲律賓克拉克基地位於菲律賓呂宋島,和附近的蘇比克港海軍基地曾是美國最大的海外軍事基地,直到1991年皮納圖博火山爆發,兩個基地遭到破壞,美國將之歸還給菲律賓。
《星條旗報》中寫道,美國空軍開始分階段從嘉手納撤出兩個F-15鷹式戰鬥機中隊,為期兩年,在克拉克基地進行輪換訓練。此舉表明了它們潛在的更廣泛的作用,以及美國印度-太平洋司令部司令約翰·阿基利諾(John Aquilino)今年6月表示的永久存在的可能性。
阿基利諾指出,訓練的重點是靈活的作戰使用,以避免成為中國導彈的目標。而在國際換日線以西部署空軍第五代戰鬥機,是一個「理想的」選擇,無論是F-22還是F-35,對提供威懾的能力都至關重要,因為美國尋求的便是遏制日益強硬的中國。
美國和菲律賓飛行員在菲律賓克拉克空軍基地與空軍F-22猛禽合影。 圖:翻攝U.S. Embassy in the Philippines