台灣向美國購買 66 架新造 F-16V 戰機，預計 2026 年全數交機。不過外媒指出，台灣飛行員不足，需要更多「捍衛戰士」來應對中國犯台的可能。
據《華盛頓郵報》報導，台灣軍方招募人數因為生育率減少、從軍吸引力下降、台海衝突風險提升，造成多年來飛行人才的不足。從 2011 到 2019 年間僅新增 21 位飛官，當全數交機後，台灣將有 200 多架戰機，需要補進約 100 名的新飛行員，但卻沒有相對足夠的飛行員來操控。
在共機頻繁擾台的背景下，台灣菁英戰鬥機飛行員缺少的為題更為嚴重，甚至恐影響台灣的自衛能力。淡江大學國際事務與戰略研究所助理教授揭仲表示：「要在未來 3 年補足這個短缺，難度會非常高。台灣資深飛行員的人數將更加不足，他們負擔會更加沉重。」
《華盛頓郵報》援引國防部的資訊分析，共軍在 2022 年至少派 1732 架次軍機侵擾台灣防空識別區（ADIZ），遠多於 2021 年的將近1000架次，而在 2020 年甚至不到400 架次。
報導指出，共機這種「灰色地帶」的戰略不僅僅是為了脅迫，還讓台灣的飛行學員中斷訓練，直到共機離去才能恢復。嚴苛的考試也淘汰不少學員，在某一梯次最後留下的人數只剩下不到一半。
台灣戰鬥機飛行員蕭義教中校（Hsiao Yi-chiao ) 被問及是否會看到台海衝突，他透露：「人們當初也以為俄羅斯和烏克蘭不會開戰，但戰爭還是爆發了。我們必須做好準備，重要的是拿出抵抗的意願。我們是一個主權國家，我們決心捍衛國家，不輕言放棄。其他國家為什麼會支持烏克蘭？因為他們看到了烏克蘭保衛國家的決心。」
