華郵今天獨家報導,擔任眾議院新成立的「中國問題特別委員會」主席蓋拉格週末密訪台灣4天,期間晉見總統蔡英文。他透露,眾院議長麥卡錫可能在2024年初台灣大選後訪台。

美國聯邦眾議員肯納(Ro Khanna)、歐清傑(Jake Auchincloss)、傑克森(Jonathan Jackson)19日至23日訪問台灣,但其實同一個週末,眾院「中國問題特別委員會」主席也就是共和黨籍眾議員蓋拉格(Mike Gallagher)也前往台灣進行訪問。

蓋拉格返美後20日接受華盛頓郵報(The Washington Post)獨家專訪,訪問內容今天刊出。

蓋拉格的背景是他曾服役於美國海軍陸戰隊情報單位,曾兩次派駐伊拉克,不過此前未曾訪問過台灣。根據華郵報導,他在訪台期間晉見蔡總統,也和副總統賴清德、國防部長邱國正及其他情報與國安高層會面,而這次蓋拉格之所以低調訪問台灣,他表示,是為了與台灣方面的會面能夠更加有成效,尤其是看到去年8月時任眾院議長裴洛西(Nancy Pelosi)訪台引發的風波後。

蓋拉格透露,訪台期間他見到的每位台灣官員,都會提到俄烏戰爭,指這場戰爭是對台灣的警鐘(wake-up call),讓台灣意識到儲存先進武器的需求,訪台期間每位官員都對他表達美國軍售延誤交貨的擔憂,他呼籲美方,應竭盡全力提供台灣武器以避免戰爭。他說,「防止台灣被入侵,基本上也是防止第三次世界大戰,最好的方法就是給予台灣實際的硬實力」,他承諾將透過眾院中國特別問題委員會大力呼籲各界注意「武裝台灣的迫切性」,增加中國入侵的成本以避免開戰,他說:「沒有人知道習近平是否及何時會一覺醒來,就決定要攻台。正因如此,我們更應儘快把拒絕性部署就定位。」

談到麥卡錫(Kevin McCarthy)可能訪台傳聞,蓋拉格表示,他沒聽說麥卡錫有在積極籌劃訪問台灣(don’t know of any active plans),但若他想去,當然可以去,中國對國會旅行並沒有「否決權」。而麥卡錫和民主黨非裔領袖傑福瑞斯(Hakeem Jeffries)最有可能訪台的時間就在2024年初台灣總統大選後。

蓋拉格指出,他計劃今年夏天之前在台灣舉行聽證會,結束後再向麥卡錫回報,這能為麥卡錫的訪問計畫提供更多資訊。但根據眾議院規章並不允許委員會把資金運用在海外,因此過去從未有委員會召開過海外「田野聽證會」(field hearings);取而代之的是,委員會成員會選擇率團進行海外訪問,或是在當地舉行圓桌會議等官方活動。

中國問題特別委員會表示,蓋拉格打算率領跨黨派國會團訪問台灣,但目前還沒有正式計畫;至於中國問題特別委員會,包含田野聽證會的所有聽證會,都會依循眾議院規章在美國國內舉辦,並不會違反眾議院規章。

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