《美國海軍學會新聞網》(USNI News)報導，中國解放軍第3艘航艦即將成軍服役，但似乎面臨海軍飛行員人力不足的窘境，傳出解放軍開始招募非軍事院校畢業的學生加入部隊服務，除要求「忠黨愛國」和少許限制條件外，不分男女都有機會成為中國海軍飛行員。但USNI指出，除了人力之外，中國海軍飛行員培訓的使用訓練機也有問題，將使中國航艦發展受到限制。
報導指出，中國國防部20日發布年度新的招聘活動宣傳，其中海軍飛行員的招募是重點項目之一。解放軍的招聘廣告中強調，「海軍作為軍備齊全、核武器和常規武器並舉的戰略軍種，在國家安全和發展大局中發揮著十分重要的作用」、「黨的十八大以來，海軍使命任務不斷拓展，戰略轉型加快推進，對高素質軍事人才的需求日益迫切」，宣傳「我們歡迎熱愛國防、立志海空、全面發展的青年男女報考，為建設世界一流海軍奉獻青春，為偉大復興貢獻力量」。
根據解放軍招聘宣傳，招募對象是科學、技術或工程專業的應屆畢業生，但會考慮截至6月未滿24歲的某些類別的單身本科生。文宣中明白標示參加選招人員必須忠於中國共產黨，政治個人和家族歷史清白，沒有犯罪記錄或紀律處分記錄。文宣中沒有排除女性參加招選的規定。
解放軍規畫的招聘時間表載明，參加選招人員必須在3月底前完成體檢，並上傳資料至解放軍招聘網路；4月底前會由海軍徵兵檢查站進行綜合測試，包括體格檢查、心理檢查和政治考核。通過4月測試者成為海軍飛行員候選人，再經過飛行測試，以評估是否適合成為海軍航空兵，預計6月完成。7月公布入選名單，被錄取者將先到山東煙台海軍航空學院進行為期2個月的基礎訓練，再進行3到4年的飛行和航空理論培訓，之後再畢業分發。
USNI推算，中國第3艘航空母艦「福建號(CV-18)」將在今年進行海試，最快在2024年即可投入運營。因此，解放軍急迫需要增加海軍飛行員數量，不僅要滿足「福建艦」的需要，還要滿足未來新增航艦的需要。為此，解放軍海軍航空大學已經開始招收年滿16歲的飛行員進行培訓；而擴大招聘及不限男女的條件顯示，適合成為海軍飛行員的人數仍然短缺。
USNI指出，解放軍海軍飛行員除了人力不足問題外，訓練機也將是阻礙中國航艦戰力發展的關鍵之一。中國用來訓練新進飛行員的「殲教-9」高教機，重量比航艦用「殲-15」輕、速度慢，無法複製「殲-15」操控感受。而根據中國軍事雜誌《軍械工業科技》報導：「缺乏專用的雙座教練機版本的殲-15戰鬥機阻礙了中國海軍培養足夠的海軍飛行員的努力」，被核可駕駛「殲-15」的新進飛行員卻沒有指導教官在後方即時督導考核提供經驗。
據稱中國還在努力讓海軍飛行員接受西方國家退役海軍飛官訓練，但西方國家已警覺有洩露國家機密的危險，而開始緊縮相關政策。以澳洲為例，先前有英、美退役飛行員在澳洲設址從事飛行訓練，傳澳洲政府考慮額外立法限制，以避免「機密」外洩違害國家及盟國安全。
解放軍「殲教-9」高教機。外媒評估，與艦載機「殲-15」相比，重量輕、速度慢，無法複製「殲-15」操控性。 圖：翻攝陸網/新浪軍事(資料照片)
解放軍航艦載戰機「殲-15」。目前僅有單座型，新進學員飛行時沒有指導教官帶飛考核，提供經驗。 圖 : 翻攝陸網/KKNews(資料照片)
