美國本月4日於南卡羅來納州外海上空擊落一顆中國偵察氣球後,中國的氣球計畫引發全球關注。英國《金融時報》(Financial Times,簡稱FT)報導,「台灣近年數十次觀察到中國軍用氣球飛入台灣空域,次數遠比以往所知還多,令人更擔心北京當局可能正準備攻打台灣」。

《金融時報》引述未具名台灣官員說法,指「它們非常頻繁地出現,數週前才剛來一次」;另一名曾聽取相關簡報的人說,「這類侵略平均每月都有一次」。與先前國防部僅證實去年2月份多顆中國氣球分成4批進入台灣北部空域的說法差距甚大。其中還說,「在台灣空域發現的氣球,通常位於2萬英尺左右的高空,比飛越美國的氣球低得多,材質也不一樣」,並直指「氣球的體積和載重量已超出一般氣象氣球的範圍」。

《金融時報》報導,在3個亞洲國家處理軍事和情報議題的官員說,台灣上空出現的氣球是由「裝備發展部」研發。這個負責武器系統的部門隸屬於中國共產黨中央軍事委員會,即中國最高軍事機關,由習近平親自擔任主席。台灣官員並稱「有些氣球是解放軍空軍施放,有些是解放軍火箭軍施放」,常有軍機升空去觀察氣球。曾在台灣聽取相關簡報的人和一名美國盟友說,「這些氣球一直在蒐集大氣資料,供雷達和飛彈系統所用」。

對於高空氣球大量出現在台灣空域,華府智庫「大西洋理事會」(Atlantic Council)全球中國中心(Global China Hub)副主任廖彥棻(Kitsch Liao)解釋:「各種特定時間的大氣細節,例如氣壓和密度,都能影響飛彈重返大氣層的精確性,一個微小的失誤將因速度而放大許多」;「需要非常大量的資料供演算法運用,也因為狀況會隨季節而改變,可能每年都不一樣。所以需要不斷施放氣球以蒐集更多數據,以歸納出各種模式假設」。

報導指出,分析師認為中國國家主席習近平還沒有做出攻打台灣的決定。但包括這些海空域資料的蒐集,飛彈、空中和海上武力的打造,以及以侵台為主軸的大型、多兵種組合軍事行動等,都使美國軍方相信,習近平正強化入侵台灣所需要的武力,做好交戰準備。