農曆新年美國並不平靜,加州蒙特瑞公園市(Monterey Park)21 日除夕夜發生舞廳槍擊案,造成 11 人死亡;24 日,加州灣區又傳出 2 起槍擊事件,分別造成 7 人、1 人喪生;加州北方的華盛頓州亞基馬市昨日也傳出隨機槍擊案,3 人遭射殺。有專家研究指出,類似的大規模槍擊案具有「傳染性」,而密集的媒體報導也是推波助瀾的兇手之一。

據美國《全國廣播電台》( NPR )報導,美國亞利桑那州立大學的傳染病研究員雪莉·托爾斯 ( Sherry Towers ) 在 2014 年就開始研究大規模暴力事件是否會傳染。

托爾斯表示,大規模殺戮,尤其是至少 4 人死亡的高調、大規模殺戮,有顯著的傳染性。研究也發現,校園槍擊案和大規模槍擊案都有傳染性,即每次發生槍擊案,都會引發更多槍擊案。

托爾斯也提到,槍擊案的傳染性與新聞媒體的報導數量有關,大規模死亡案件和校園槍擊案,往往能引起媒體關注,導致媒體的大肆渲染、報導槍擊案的相關細節。

托爾斯指出,有明確證據表明,2019 年 8 月在美國德州艾爾帕索殺害 23 人的槍手,曾在網路上表明是效仿當年 3 月在紐西蘭一處清真寺發生的槍擊案。

明尼蘇達州哈姆林大學的犯罪學家、無黨派智囊團 The Violence Project 的創始人吉利安·彼得森 ( Jillian Peterson )的研究也發現了類似的模式。他指出,大規模槍擊案是一種「社會傳染」,與自殺傳染有點類似。演員羅賓·威廉姆斯 (Robin Williams) 自殺後,研究人員記錄了他死後幾個月內自殺人數激增 10% 。

彼得森的研究也提到,極少數考慮自殺的人會施行暴力事件,這些人會將大規模槍擊案視為一種自殺形式,這是可怕、憤怒的自殺,「槍手從不打算活下去;從來沒有逃跑計劃。通常他們傾向於認為這是他們的最後一刻」。

賓夕法尼亞州阿倫敦的臨床心理學家彼得朗曼提到,她研究的校園槍手中約有一半在襲擊中自殺身亡,通常是嚴重的憂鬱、痛苦和絕望會驅使他們結束自己的生命。而同樣憤怒並已經考慮使用暴力的弱勢群體,可能會因為閱讀、觀看大規模槍擊事件的新聞報導,認同槍手並受到啟發,把槍擊案視為可以模仿、效仿的一種劇本。

彼得森與其他研究大規模的槍擊事件的研究人員認為,媒體應該避免展示槍手的照片,也不該過多關注他們的生活經歷和動機。