香港《南華早報》(South China Morning Post，SCMP)報導，上週末一張「短暫」出現在Facebook的照片，指在菲律賓北部呂宋島蘇比克灣約100公里的邦阿西楠省(Pangasinan Province)拍攝的不明航空器，疑似高空、長航時飛艇。而中國半官方性質智庫丶北京大學「南海戰略態勢感知計劃平台」(SCSPI)則PO出4張2022年3、4月份不明航空器在菲律賓及沖繩海域運行的航跡圖，認為與美菲「肩並肩-2022」(Balikatan Exercises 2022)聯合軍事演習期間，美軍或美軍租用的「平流層飛艇」有關；將兩者結合，駁斥該高空飛艇可能是中國所有的推論。
《南華早報》報導，沒有證據表明這艘飛艇來自中國，但坦承「它的設計似乎與中國特種飛機研究所和其他科學院的國有航空工業集團公司開發的幾種無人駕駛飛機相似」。美國網媒《The Drive》專欄「The War Zone」更直指該飛艇的外形與中國研發的飛艇有「廣泛的相似之處」，由此猜測該飛艇屬於中國，用於監控南海島礁或偵察美軍基地。在此之前，中國曾多次在珠海航展展出過多樣高空、長航時型飛艇，但北京強調僅用於科學研究，未涉入軍事用途。
而「南海戰略態勢感知」PO出截取自ADS-B信號所獲取的資料，指稱美軍早在今年4月美菲「肩並肩」軍演前，就在菲律賓部署4架「平流層飛艇」，還指證歷歷說這4架高空飛艇的ICAO號碼分別為AD0512、AD08C9、AD015B、ACFDA4，均起飛於菲律賓克拉克基地，在南海和菲律賓海開展偵察活動，每艘飛艇的活動週期在1週左右。其中，AD08C9的活動時間為3月30日-4月1日、AD0512的活動時間為3月30日-4月2日、AD015B的活動時間為4月2日-4月9日、ACFDA4的活動時間為4月2日-4月9日。時間點相近於「肩並肩」軍演，認為可能是為演習部隊提供情報支持。
SCSPI指控，這4架高空飛艇可能是美軍向專營平流層氣球通訊的Raven Aerostar公司租用的平流層飛艇，指該公司與美國國防部有廣泛的合作關係，曾在2021年9月以類似的飛艇支援美軍在挪威的實彈軍演，用以探測區域中的模擬目標。
「南海戰略」指稱，平流層飛艇是美國陸軍和陸戰隊正在探索的多域傳感系統(MDSS)概念的一部分，將填補陸基、空基與天基情報監視偵察(ISR)間的空白。美國預設此類平流層飛艇的作業高度約距地面1萬5000至2萬公尺，一次能部署100天，試驗最長時間為300天，可中途回收，作業半徑為50公里(即作業面積7850平方公里)，偵照分辨率為5公分。具有通信、導航、偵照等一體化功能，與衛星、偵察機等偵察手段相比，成本更低、滯空時間更長、分辨率更高。
「南海戰略」警告，「這是美國在南海對中國開展『灰色地帶』競爭的又一重大嘗試」。因為這類近太空飛行器是否歸類於侵犯領空存在爭議；而且美軍以租用民間設備對中國實施抵近偵察，更是探索或拓展美國軍事行動的臨界能力。
根據了解，中國在今年5月發表「極目一號」繫留浮空飛艇，據稱該飛艇充滿氦氣以產生浮力上升，重達2.6噸、容積9060立方公尺，中國媒體報導，這艘飛艇將在距青藏高原9032公尺的世界紀錄高度收集天氣數據。「The War Zone」專欄更指出，中國在新疆維吾爾自治區的博斯騰湖附近建造了巨型機庫，推測這些機庫可以停放軍用飛艇。
《南華早報》刊出「短暫」出現在Facebook的照片，指在菲律賓北部呂宋島蘇比克灣約100公里的邦阿西楠省拍攝的不明航空器，疑似高空、長航時飛艇。 圖：翻攝南海战略态势感知微博
被指為平流層飛艇的AD015B於4月2日-4月9日航跡。 圖：翻攝@SCS_PI推特
被指為平流層飛艇的AD08C9於3月30日-4月1日航跡。 圖：翻攝@SCS_PI推特
被指為平流層飛艇的AD0512於3月30日-4月2日航跡。 圖：翻攝@SCS_PI推特
被指為平流層飛艇的ACFDA4於4月2日-4月9日航跡。 圖：翻攝@SCS_PI推特
中國「極目一號」繫留浮空飛艇。 圖：翻攝陸網/搜狐
