荷蘭首相馬克·呂特（Mark Rutte）於當地時間19日代表政府就荷蘭參與奴隸貿易的歷史道歉，並設立2億歐元的教育基金，「數個世紀以來，在荷蘭政府的名義下，人類被當作商品，受到剝削和虐待；數個世紀以來，在荷蘭政府的權威下，人類尊嚴被以最可怕的方式侵犯」。他強調，必須明確將奴隸制度視為「危害人類罪」。
據外媒報導，呂特週一在海牙的國家檔案館發表演說，他表示，國家檔案館中有許多關於過去的文件是醜陋、痛苦，甚至是可恥的，過去無法被抹去，只能正視它，幾個世紀以來，荷蘭政府「助長、鼓勵並從奴隸制中獲利。」他沉痛地說，「今天，我代表荷蘭政府，為過去的作為道歉。」
在「黑人的命也是命」（Black Lives Matter）的運動以及美國黑人佛洛依德（George Floyd ）於2020年遭警察殺害後，荷蘭成立國家諮詢小組，該小組發布的報告指出，荷蘭過去參與奴隸制屬於「危害人類罪」，政府應正式道歉並提供賠償。
對此，呂特正式道歉，荷蘭政府也將設立高達2億歐元的教育基金，在荷蘭與蘇利南等地進行社會倡議。然而，部分荷蘭人權運動人士認為，荷蘭政府應於明年7月1日進行道歉，屆時為奴隸制廢除150週年，但呂特認為，選擇合適時間是困難的事情，「沒有適合每個人的合適時間。」
據歷史學家估計，荷蘭政府於16至17世紀將高達60萬名遭奴役的非洲人運往南美洲及加勒比海地區的殖民地，如蘇利南（Suriname）和庫拉索（Curaçao）等地，也有相當數量的奴隸被運至南非及印尼。在1770年代，奴隸帶來的獲利甚至佔荷蘭伯國的國內生產毛額10%，荷蘭伯國為當時荷蘭共和國的7個省份之一。
荷蘭首都阿姆斯特丹、鹿特丹、海牙、烏特勒支等城市先前都已經為奴隸貿易做出道歉，荷蘭政府過去曾對奴隸制表示「深感遺憾」，但並未做出正式道歉。呂特指出，荷蘭的奴隸制紀念年將從2023年7月1日開始，荷蘭將「反思這段痛苦的歷史。」
