國際媒體《路透社》(Reuters)報導,德國立法機構同意130億歐元(約138.5億美元)的軍事採購案,其中包括向美國購買35架F-35「閃電Ⅱ」(Lightning Ⅱ)戰鬥機。美國軍事媒體《Defense News》則報導,先前美國五角大廈的報價是84億美元,德國空軍將自2026年開接受培訓,2028年得以形成初始戰力。

《Defense News》指出,德國採購F-35的決定,表示是柏林政府尋求替換老舊的「龍捲風」(Tornado)戰機機隊跨出第一步,該機種是唯一能夠攜帶美國核彈的德國噴射戰機,得以執行北約的核武器共享原則。

根據先前德美國防高層規劃時間表,2026年在美國開始使用首批新飛機對德國飛行員進行培訓,次年轉移到德國,德國空軍將在2028年具備初始作戰能力。為此,德國計劃趕在2027年前完成比歇爾空軍基地(Büchel Air Base)整備工程;另外,F-35生產商「洛克希德馬丁」(Lockheed Martin)預計在2023年開始接觸德國當地軍工產業廠商,在保護F-35秘密技術及美國政府法規要求下,尋求下游零組件分包商。

目前F-35戰機全球使用國包括美國、英國、義大利、挪威、荷蘭、丹麥、日本、南韓、澳洲、以色列等國,比利時、波蘭、芬蘭、新加坡和德國預計在2026年前陸續獲得新機。