中國先前遭爆料，招募西方退役飛行員訓練中國解放軍，引發國際關注。《華爾街日報》爆料，招募項目接觸到多名具有 F-35 戰機飛行經驗的人士，據悉中共高層希望提升軍隊從航母上駕駛飛機的能力，是擔憂未來與美軍發生衝突的擔憂，特別是在台灣問題上。
此前英國國防情報部曾在 10 月首次披露了該計畫的一些細節，該計畫涉及中國與南非試飛學院（TFASA）密切合作，TFASA 協助中國招募具有專業知識的前軍事飛行員，以加強軍隊落後西方的領域。
知情人士向《華爾街日報》表示，TFASA 以來自英國、挪威、法國和其它國家的前軍事飛行員為目標。這些飛行員會在中國境內的空軍基地訓練經驗不足的中國飛行員，每年只需工作幾個月，就能賺到數十萬美元。
解放軍主修F-35、航母起降 遭抱怨素質很差
《華日》分析該項目接觸的多位飛行員的飛行歷史，至少 4 名飛行員有飛行 F-35 戰鬥機的經驗。也有其他飛行員熟悉敏感項目，包括新型飛機、傳感器和先進武器的開發。報導指出，目前無法確定中國實際上獲得多少專業知識，但據 TFASA 多名管理人員的電子郵件以及知情人士消息，過去幾年中，該校的培訓施每年被派往中國幾個月，學校就收到超過 1,200 萬美元的款項。
但也有郵件顯示，TFASA 也抱怨過中方錯過付款、接受訓練的學生素質很差，以及不滿中方提供的訓練用飛機等問題，去年還威脅過要終止項目。此外，先前的疫情管制也讓很多西方飛行員很難進入中國訓練。
TFASA 承認有召募前軍事飛行員訓練中國空軍，但稱這些訓練都不涉及機密戰術或其他信息。
該校網站上稱，該項目提供具有專業軍事背景的完全合格的戰鬥機飛行員的培訓，涵蓋當前世界上使用的大多數現代戰鬥機、直升機，學生可以參加的課程包括「高級戰鬥機戰術」、「戰鬥機武器教學」和「電子戰和戰術」。但在今年 10 月這些內容已經被刪除。
TFASA 表示，它在中國的主要合作夥伴是中國航空工業集團（AVIC），這是一家與北京軍方有關的國營巨頭。《華日》看到的 TFASA 的電子郵件是發給 AVIC 和中共軍隊。
解放軍空軍缺乏航母配合能力 前美飛行員已遭起訴
該項目的背景，是習近平試圖建立一支能與美國作戰、贏得衝突的軍隊，內容也凸顯出，中國試圖從西方軍隊獲得技術、經驗，以克服其缺乏作戰經驗的弱點。
而北京的第一艘國產航母進行海試，從航母上降落和起飛的能力，對中國飛行員來說是特別重要的技能。
熟悉中共領導高層的知情人士向《華日》表示，中國軍隊進行現代化是出於未來與美國發生衝突的擔憂，特別是在台灣問題上。
中國持續威脅不排除武力攻打台灣，儘管美國尚未公開承諾會出兵保衛台灣，但許多軍事分析專家都認為，一旦中國侵台，美國就會出兵。
美國當局指控一名前美軍飛行員丹尼爾‧杜根（Daniel Duggan），參與訓練中國軍方飛行員如何在航母上著陸，法院在上周公布 2017 年的起訴書，指控杜根在 2010 、2012 年三度通過一所南非的飛行學校為中國飛行員提供軍事訓練。杜根面臨四項指控，包括通過串謀向中國非法出口國防服務，串謀詐騙美國、串謀洗錢以及兩項違反武器出口管制法和國際武器貿易條例的罪名。法院已經下達逮捕令。
英國國防部近日也表示，將採取措施，包括通過立法，震懾、懲罰中共軍隊的前軍事飛行員。澳洲最近也表示會對此類事件進行審查。美國也一直在尋求起訴可能幫助過中國的前美軍飛行員。
美艦的黎波里號上尉正在視察分配給海軍陸戰隊攻擊戰鬥機中隊 的 F-35B 隱形戰機準備起飛，美海軍表示該艦搭載約20架 F-35B 圖：美國海軍照片
