全球首富、特斯拉創辦人兼執行長馬斯克（Elon Musk）遭外媒爆料，旗下開發大腦晶片的神經科學新創公司 Neuralink 涉嫌虐待動物，遭美國聯邦部門調查。

馬斯克大力支持 Neuralink ，更曾稱願意自己植入晶片，更在 2 日宣布公司將在未來 6 個月內開始人體試驗，不料卻傳出虐待動物傳聞。

據《路透社》報導，有兩名知情人士爆料，聯邦檢察官要求美國農業部監察長應對此展開調查，在近幾個月內啟動未曝光的調查程序。消息人士稱，調查重點就是違反《動物福利法》的行為。

報導稱，統整數十份對 Neuralink 的調查報告，與對 20 多名前任或現任員工的訪談，發現員工抱怨，馬斯克過度要求加快研究速度，導致員工準備不足，這些錯誤削弱了實驗的研究價值，且要重複測試，增加風險，死亡的動物也多於預期。

更有員工稱，馬斯克要求員工想像「頭上有炸彈」，需要加快研究速度。一名前員工表示，多年前曾要求高層要在充分考量後進行測試，高層對此回應「考慮到馬斯克對進度的要求，這是不可能的」。

據《路透》統計，該公司從 2018 年以來，在實驗中共殺死約 1,500 隻動物，含 280 多隻羊、豬和猴子，此外還有大鼠與小鼠。但消息人士稱，Neuralink 並未確實登記實驗動物死亡數字，所以這些只是粗估。

報導稱，動物死亡數並未直接與違反法規有關，過去許多公司都有使用動物實驗，進而推展相關科技、醫藥技術，但公司面臨財務壓力後，通常動物實驗完成後即會安樂死，來進行屍檢研究。

針對此次調查，佛蒙特州動物法和政策研究所所長 Delcianna Winders 就對此稱，美農業署監察長調查動物研究設施「非常不尋常」，該單位在應用《動物福利法》時，通常較專注於「鬥犬、鬥雞」。

馬斯克在發表會上，介紹 Neuralink 人體臨床試驗計畫。   圖: 翻設自 @FutureJurvetson 推特（資料照）

馬斯克在發表會上，介紹 Neuralink 人體臨床試驗計畫。   圖: 翻設自 @FutureJurvetson 推特（資料照）