2022九合一選舉倒數26天，有殺人未遂、傷害致死等多項前科的無黨籍苗栗縣長候選人鍾東錦，29日舉行百工百業後援會成立活動，在會後由競總發出的新聞稿中，將鍾東錦比做曼德拉，稱曼德拉也做過27年的牢，比喻更生人重新來過，引發苗栗其他陣營質疑不倫不類，鍾東錦是犯下殺人未遂和傷害才坐牢，與曼德拉為種族隔離奮鬥而坐牢相去甚遠。鍾東錦則回應，發言人陳怡樺的對他的期許，他滿懷感激地收下了。

對於被發言人的新聞稿比做台灣「曼德拉」，鍾東錦為發言人陳怡樺抱屈，「無論是我的發言人，還是小編，他們在前線作戰時，就代表另一個形式的我，是非對錯，功過得失，我鍾東錦，概括承受。」

鍾東錦認為，陳怡樺的發言並沒有錯，錯的是他，錯在他不夠好，錯在他三十年前的錯誤，顯然不能讓現在的對手所接受，歉甚。自己與人權鬥士曼德拉，確實不能類比，陳怡樺想告訴大家沒有歷經成長的煎熬，沒有身在大是大非的江湖裡打轉過，也許今天的鍾東錦，就不會從一個礦工之子，菜販之子，成為今天的苗栗縣長候選人。

鍾東錦要陳怡樺不用內疚，也不需要向他道歉，鍾東錦還自稱這些日子以來受網友的攻擊與汙衊，他坦言，自己與曼德拉總統對人類的奉獻，著實風馬牛不相及，但發言人對他的期許，他滿懷感激地收下了。

鍾東錦又說，「我參選苗栗縣長，不是為了要當一個完人、偉人，我的人生歷程充滿汙點，如果有人對我的從政理念有所質疑，那麼人民自然會用選票，將我好好檢視。」