目前隸屬美國海軍第7艦隊，正在南海地區執勤的「美利堅級」(America-class)兩棲攻擊艦2號艦「的黎波里號(LHA-7)」，今年夏天時進行「閃電航艦」(Lightning Carrier)概念驗證，並在部署西太平洋區域時反覆驗證細節；第7艦隊司令湯瑪斯(Karl Thomas)中將14日在戰略與國際研究中心(Center for Strategic and International Studies，簡稱CSIS)和美國海軍學院(United States Naval Academy，縮寫USNA)演說中指出，「閃電航艦」概念顯示海軍陸戰隊F-35B如何有效支援航空母艦及陸基戰機作戰，擴展美國及日、英等盟國使用、協同操作的能力。
湯瑪斯表示，「閃電航艦」概念還在試驗階段，海軍希望找出兩棲攻擊艦和航空母艦結合可以最大發揮完成什麼樣的任務。湯瑪斯提到，今年6月，「的黎波里號」已到西太平洋水域，和「尼米茲級」(Nimitz Class)航空母艦「林肯號(CVN-72)」、「雷根號(CVN-76)」一同進行「英勇之盾」(Valiant Shield)演習，具體發現某些特殊任務是非常適合使用兩棲攻擊艦艦載F-35B執行，而且與航艦起飛的E2-D「高級鷹眼」(Advanced Hawkeye)空中預警機和EA-18G「咆哮者」(Growler)電子作戰機配合，接受指揮和控制，有效提升區域空中兵力優勢；此外，在簡易維護和後勤補給上，兩棲攻擊艦也幫助這些空中戰力在戰場轉移的能力。
湯瑪斯指出，兩棲攻擊艦飛行甲板上可以擁有F-35B協助建立戰場空優，也可以擁有MV-22將海軍陸戰隊送上岸，這將是非常通用的平台；不僅美軍需要整合，包括英國伊麗莎白女王級(Queen Elizabeth-class)航空母艦、日本「出雲級」(いずも型)多用途運用護衛艦，都有實際使用F-35B的例子，未來如何運用搭配各種艦載、陸基使用機將是「閃電航艦」概念驗證的細節部份，將可提供美國盟友有效、實用的協同操作範例。
