格林威治王家天文台年度天文攝影師大賽結果揭曉,由奧地利的天文攝影師傑拉爾德·雷曼(Gerald Rhemann)脫穎而出,得到總冠軍。他在去年 12 月拍攝到一顆「垂死彗星」下墜過程,因此獲得評審青睞。

傑拉爾德·雷曼的獲獎作品當中,拍攝主角為雷納德(Leonard)彗星,這是一顆回歸的長周期彗星,2021 年 1 月 3 日被亞利桑那大學研究專員G.J. 雷納德(G. J. Leonard)透過萊蒙山天文台發現。由於該彗星亮度高,因此不少天文攝影師皆曾捕捉到它的身影。

畫面當中,雷納德(Leonard)彗星呈現下墜,彗星尾部被高速太陽粒子撞擊後分離,一道彗尾長拖在後面,呈現出藍光。天文攝影評委伊馬德·艾哈邁德(Imad Ahmed)表示,「照片融天文學、神話和藝術於一身,堪稱十全十美。它對科學家具有重要價值,因為它優雅地捕捉到了一顆下墜的彗星。」

雷曼也發表感言 :「這個獎項是我天文攝影生涯的亮點之一,為拍攝這張照片付出的所有努力都是值得的。」

彗星是太陽系一特殊星體,一般有彗核、彗髮、彗尾,其中彗核是由鬆散的冰、塵埃、和小岩石構成,彗尾則是可以延長達一天文單位。當彗星像太陽接近時,會被加熱並且開始釋氣,另外穿越太陽系時,會產生灰塵和氣體,因此得以被觀測。