印度總理莫迪(Narendra Damodardas Modi)16日當面向俄羅斯總統普丁(Vladimir Putin)直言「現在不是戰爭的時代」,讓觀察家們嗅覺到這個南亞區域強權的態度轉變。印度學者雅各布(Happymon Jacob)稍早投書《外交事務》(Foreign Affairs),指出其實印度早在莫斯科發動侵略以前,就與俄羅斯漸行漸遠,靠攏西方對抗中國才是長期的趨勢。

創立「戰略與國防研究委員會」(the Council for Strategic and Defense Research)的尼赫魯大學外交政策專家雅各布指出,印度最初不願譴責俄羅斯對烏克蘭的戰爭,引起西方許多批評。然而,對印度行動的深入研究,會發現一個微妙但重大的轉變正在發生:印度緩慢但不可避免地與俄羅斯脫鉤

這種重新定位在入侵烏克蘭之前就開始了,但戰爭加速了它。儘管俄羅斯目前仍然是軍事裝備和能源的重要來源,但新德里正在慢慢擺脫對莫斯科的依賴。根深蒂固的反美主義——印度舊戰略精英的主要成分——正在消失,印度和美國現在比以往任何時候都更加緊密。正如印度和中國的關係變得不穩定一樣,俄羅斯與中國的關係變得更加牢固; 2020 年的邊境衝突,使印度政府和戰略界將中國視為對印度國家安全的生存挑戰。

未來地緣政治框架的輪廓很清晰,印度向西方和美國靠攏以對抗中國,並在此過程中退出與俄羅斯的長期夥伴關係。這種脫鉤不會在一夜之間發生,印度和俄羅斯官員將齊心協力維持這種關係,也許是在未來幾年。但更大的地緣政治壓力,將不可避免地使印度和俄羅斯分道揚鑣。

俄羅斯武器採購少一半

雅各布指出,從 2012 年到 2021 年,俄羅斯武器在印度武器庫中的份額縮減了近一半。多年來,印度一直試圖使其國防採購多樣化,轉向替代供應商,包括法國和美國。

2021年,印度和俄羅斯之間的貿易額約為130億美元。生活在俄羅斯的印度人不到 3萬人,說俄語的印度人也比冷戰期間蘇印友誼的高峰期少。相比之下,印度與美國2021年貿易總額為1570億美元,有420萬印度裔人居住在美國。

不僅印俄民間交往少、貿易少,而且印度新一代戰略界對俄羅斯興趣不大。印度的俄羅斯專家隊伍正在減少。印度的老一輩精英更支持俄羅斯,但年輕的印度領導人和思想家沒有理由傾向於莫斯科。對於越來越多的印度人來說,俄羅斯是其效用正在急劇下降的朋友。當印度人想到他們的戰略夥伴關係時,他們會用過去式提到俄羅斯,而在未來則會提到美國。

雅各布指出,隨著時間的推移,印度對俄羅斯的依賴將繼續減弱,因為它依賴於法國、以色列和美國等替代軍事供應國。印度和美國之間日益增長的外交信任,可能會升溫更緊密的防務關係和迅速發展的採購協議。

俄羅斯對印度有用的一個關鍵領域,是在聯合國安理會反對不利於印度的決議。但今天新德里的許多分析家和前政策制定者認為,法國甚至美國可以幫助印度在安理會謀求利益。

雅各布指出,俄羅斯對烏克蘭的入侵,加速了更明確的重新結盟的演變,俄羅斯和中國越來越近,而印度則向西方漂移。印度不會在短期間內突然與俄羅斯決裂,這種關係將在相當長的一段時間內,以不完美的狀態和收益遞減的方式繼續存在,但遲早有一天會整個改變。