8 月底，疫情趨緩，全球國境漸開，美國舊金山灣里奇蒙市內的沃爾瑪（Walmart），店內的維他命專櫃前，已有不少華人以中文小聲地細心比價；一位女性消費者拿起一瓶善存女性綜合維他命，標價 18.48 美元，換算每顆維他命大約新台幣 2.8 元。
同一時間，回到台北市的藥妝店裡，同一款維他命換算下來，每顆要價台幣大約 6.9 元，是美國沃爾瑪架上的2.5倍。同樣的，美國另一大維他命品牌萊萃美（Nature Made） 500 毫克的鈣片，在美國架上每顆只賣新台幣 3.6 元，但飛越太平洋來到台灣本土電商，就變成 4.6 元，是美國的 1.3 倍。
大約 1.5 倍到 3 倍不等的價差，幾乎存在國內販售的許多保健品上，台灣人似乎也逐漸習慣了這種「台灣比美國貴2、3倍」的現況，因此在疫情前只要出國，到藥妝店採買維他命，幾乎是許多人的「必走行程」。
但疫情打亂了國人的出國計畫，「在病毒威脅下，國人對強化免疫功能的保健品需求大幅提高，因此這3年來，台灣保健品線上加線下的通路，幾乎都有二位數以上成長率。」對國內零售通路研究甚深的台灣尼爾森愛科負責人洪恒隆說。
國內保健品市場究竟有多大？財團法人食品工業發展研究所透過產業鏈的資料研究，估算 2021 年台灣的保健品市場規模為1608億元，等於平均每個人每年花費將近 7 千元在保健品上，如果能彌平台灣、美國之間的價差，國人是不是可以用 2 千多元的價格，得到一樣的保健功能？
首先來看看造成價差背後可能形成的原因，究其根源，高達 30％ 的關稅肯定是
原因之一。
根據財政部關務署的關稅規定，「錠劑、膠囊狀食物製品」項目的關稅稅率是 30％。對身體健康有所危害的香菸，關稅只有 27％，再看過往常被認定因為高關稅，招致進口價格太高的汽車，關稅也不過 17.5％。
財政部說，若要調降關稅稅率，需要撰寫「國庫稅損（收）評估報告」，通常檢核該商品的主管機關會考慮兩項影響，一是「高關稅能否促進（保護）國內產業發展」，另一是「調降後是否將價差回饋給消費者」。
財政部舉例， 2011 年時嬰兒奶粉的關稅原本是5％，也是在消費者反映過高的情況下調降為 2.5％ ，但最後進口商以「一罐嬰兒奶粉只有 300 多元，調降 2.5％ 大約 7 、 8 元，消費者無感」為由，沒有降價。換言之，即使調降關稅，也未必能夠讓國內進口的保健品因此降價。
然而，當價差如此之大，消費者自然馬上轉戰到代購業者的身上，蝦皮上的賣家如此之多，就是最好的證明。財政部當然察覺這個國庫破口的「渠道」，並且著手極力防堵；因此從去年開始，許多跨海銷售的進口保健品品牌都驚覺，財政部查緝網購貨品的力道變嚴格了。
例如美國一家知名的保健品電商平台「iHerb」，就因為許多消費者抱怨貨品被卡在海關過久，甚至被要求補稅等，最後宣布退出台灣市場，不再接受郵寄到台灣的訂單。
「在網路時代，消費者的需求彈性變大，想要藉由關稅來維持國庫稅收的難度愈來愈高。」中央大學經濟系教授吳大任說。換句話說，當關稅高、價格高，消費者自然就會立刻尋求代購等其他管道，而國庫因此少收的稅收，難以估計。
其實保健品的平均價格大約都在 1 千元以上，甚至不乏一瓶 3 、 5 千元的高單價商品，關稅一調降可能差到數百元甚至上千元不等，消費者肯定會「很有感」。此外，如今行政院設有「物價聯合查緝小組」，若保健品的關稅調降，進口商有沒有據實反映在價格上，答案應該會很清楚。
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