美國海軍希望在2023財年退役9艘「自由級」濱海戰鬥艦(Freedom-class littoral combat ship)，但《美國海軍學會新聞網》(USNI News)報導，目前擔任美國太平洋艦隊水面部隊和海軍水面部隊指揮官的羅伊·基奇納(Roy Kitchener)中將表示，未能退役或新交付的「自由級」將分配給第5、第6艦隊，而在西太平洋區域，希望能隨時保有6艘配備有海軍打擊導彈(Naval Strike Missile，簡稱NSM)的「獨立級」濱海戰鬥艦(Independence-class littoral combat ship)，以維持美軍的區域戰力。
基奇納中將指出，「獨立級」在西太平洋地區與夥伴合作的狀況良好，特別是在南海與東海的存在行動，證明是非常有效率的艦種。對於遠離美國本土的部署行動，基奇納坦言，維修保養是最大的考驗，最近在聖地牙哥對「查爾斯頓號(LCS-18)」、「奧克蘭號(LCS-24)」的維修經驗已取得重大進展，能有效率地進行部份修復作業；目前規劃將與剛剛結束部署的「土爾沙號(LCS-16)」進行比較，驗證這些修復工程可以使部隊獲得多少操作時間，使船艦運作、部署更有效率。
基奇納表示，海軍希望保持有6艘「獨立級」濱海戰鬥艦在西太平洋部署。根據了解，「獨立級」為三體船(Trimaran)設計，滿載排水量3104公噸，非常適合島嶼水道作戰，能在中型港口進行補給作業，在西太平洋、南海獲得極佳的運作成果。武器系統採模組化設計，可搭載AGM-114「地獄火」(Hellfire)飛彈、RIM-116滾體飛彈(Rolling Airframe Missile)等，最重要的是可裝設2具4聯裝攻擊範圍達185至555公里的「海軍打擊導彈」，形成火力支援、牽制的重要力量。近來美國海軍更搭配MQ-8「火力偵察兵」(Fire Scout)無人機和水下無人載具，使濱海戰鬥艦形成水面、空中、水下立體作戰能力。
對於「自由級」船艦，基奇納承認是在支援第4艦隊進行禁毒行動，才弄清楚如何在部署期間對艦艇進行維護，「自由級」在攔截毒販方面取得相當大的成功，非常適合執行這類任務。這也就是為什麼海軍打算把新造的船艦移轉給緝毒單位使用的原因。但若無法獲得國會同意，海軍打算將「自由級」船艦在第4艦隊運作時的經驗「帶到」歐洲和中東，用以維護航行安全、打擊海盜等任務。
