行政院經貿談判辦公室與美國貿易代表署（USTR）在台北時間18日上午分別宣布「21世紀貿易倡議」談判正式啟動。對此，行政院長蘇貞昌表示，啟動談判象徵台美有突破性的發展，也希望談判能擴大台灣農產品出口的機會、協助中小企業擴展市場。政務委員鄧振中在院會後記者會中則說，首次談判當然希望愈快愈好，盼能在9月舉行，或如美方所言，在秋季談判。不過，是否為「實體」談判或在哪裡舉行，還要進一步和美方商量。
行政院政委兼發言人羅秉成則轉述蘇貞昌的裁示指出，啟動談判象徵台美有突破性發展，進一步提高台灣經濟的層次，增加國際投資台灣的信心，讓台灣有機會吸引美國和全球的資金或技術。
蘇貞昌表示，這次的談判內容也會展現台灣對環保（減碳）、勞工（主要是遠洋漁工）權益的重視，不僅有助於台灣加入跨太平洋夥伴全面進步協定（CPTPP）、拓展國際空間，也將藉由台美雙方透過共同經濟合作，對抗可能來自第三方的經濟脅迫。
蘇貞昌強調，希望這次談判，能擴大台灣農產品出口機會、協助中小企業擴展市場、拓展台灣數位經濟量能，也增進服務業的出口機會，請相關部會與經貿辦早日完成台美雙邊協定的簽署。
