猴痘」(monkeypox)疫情持續在全球延燒之際,專家認為這個病名可能對猴類和非洲大陸產生汙名化,有意為猴痘一詞正名的世界衛生組織(WHO)今天公布為猴痘設立的命名網站,並呼籲全球民眾集思廣益,為這種快速傳播的疾病想出一個「比較不汙名化的名稱」。

根據法新社報導,世衛組織數週來對猴痘之名表示憂心,這種傳染病在5月形成全球性疫情。專家警告,這個病名可能對猴類和非洲大陸產生汙名化影響,但猴類與這種疾病傳播的關係很有限,而非洲經常會被人與猴類聯想。比如近來巴西傳出報導,有人因擔心感染猴痘而攻擊猴子。

世衛組織發言人柴伊布(Fadela Chaib)在瑞士日內瓦告訴記者:「猴痘一名早在現行疾病命名最佳方式採用之前即已存在。」她說:「我們實在希望想出一個不會汙名化的病名」;並指出,如今大家都可以透過專門網站https://icd.who.int/dev11來集思廣益。

據了解,猴痘一名的由來是因為相關病毒最初是1958年在丹麥的研究用猴子體內發現,但許多動物體內都可發現這種病毒,最常見的例子是囓齒類動物。人體首次發現感染猴痘是1970年在剛果民主共和國,此後在人體傳播的地域主要限於非洲西部和中部某些國家,因此成了這些國家的風土病。

自5月開始,猴痘在世界各地快速傳播,感染者主要是有過同性性行為的男性,症狀是發燒、肌肉疼痛同時皮膚出現大顆有如疔瘡的病變。世衛組織統計顯示,今年至今全球已出現逾3萬1000起確診病例,12人死亡,世衛因此將此疫情宣告為「國際關注公共衛生緊急事件」(PHEIC)。