中國載人航天微信公眾號,搭載問天實驗艙的中國長征五號B運載火箭於本月24日在中國海南文昌航天發射場成功發射,而運載火箭殘骸預計於近日墜落地球。美國太空司令部於推特表示,火箭殘骸已於美東時間30日中午12時45分重新進入印度洋上空大氣層,但美國國家航空暨太空總署(NASA)署長尼爾森(Bill Nelson)指出,中國並未分享殘骸墜落地球時的具體軌跡資訊。

中國載人航天微信公眾號31日發布聲明指出:「7月31日0時55分左右,長征五號B遙三運載火箭末級殘骸已再入大氣層,落區位於東經119.0°,北緯9.1°周邊海域,絕大部分器件於再入大氣層過程中燒蝕銷毀。」

綜合外媒報導,尼爾森強調,提前分享資訊,對負責任使用太空資源,和保護地球人類的安全極重要。所有航太國家都應遵守此作法,提前分享此類訊息,以預測潛在碎片與風險,特別是長征五號B這種重型載運火箭。此種火箭有造成重大生命與財產損失的風險。

據美國《有線電視新聞網》(CNN)報導,哈佛大學天體物理學家麥道威(Jonathan McDowell)指出:「沒有任何國家會將這些20噸重的物體留在軌道上,並以不受控制的形式重新進入大氣層。」

中國火箭在過去曾有兩次助推火箭殘骸墜落事件。一次是在2020年,長征五號B火箭第一次發射後,其助推器於非洲西部上空進入大氣層,而其殘骸損壞數棟位於象牙海岸共和國的村莊建築,所幸未造成人員傷亡。第二次則是在2021年,同樣是長征五號B火箭,其在第二次發射後,助推器殘骸墜入馬爾地夫附近的印度洋,並未造成傷害。