由澳洲(AU)、英國(UK)和美國(US)於2021年9月15日聯合宣布成立的「澳英美三邊安全協議聯盟」(AUKUS)，首要目標是由英、美兩國協助澳洲建造一支核子動力潛艦艦隊，《美國海軍學會新聞網》(USUI News)報導，上任還不到2個月的澳洲副總理兼國防部長馬勒斯(Richard Marles)宣布，澳洲政府將於2023年第1季宣布澳洲第1艘核潛艦的設計。
先前《天空新聞澳洲台》(Sky News Australia)報導，馬勒斯在會見美國國防部長奧斯汀(Lloyd Austin)時，強調「高科技武器比核潛艦重要」。似為澳洲取得核潛艦一事「蒙上陰影」。對此，馬勒斯解釋，AUKUS設立時大部份人都看到「建造核子動力潛艦艦隊」部份，但事實上，其內容還包括有合作開發高超音速武器、威懾網絡戰的網絡安全服務、人工智慧以及近年研發的量子計算機等技術。所以，對澳洲來說是一個非常重要的問題，馬勒斯強調：「AUKUS是我們(澳洲)擁有的最重要的平台，它構建了我們的戰略空間。我的意思是，就整體而言，就我們在世界上開展外交活動的戰略空間而言，就貿易而言，這是一項至關重要的國家使命」。
而就「第1艘核潛艦」的部份，馬勒斯宣布，澳洲政府將於2023年第1季宣布艦型及設計。馬勒斯說明，澳洲政府還在研究如何加快建造和部署所選潛艦的進程，政府所要考量的不僅是宣布哪艘潛艦，還將思考「那艘潛艦何時下水」，這當然可能與英、美的想法有些「差距」，但必須思考澳洲皇家海軍從現有的「柯林斯級」(Classe Collins)到新型核動力潛艦操作所必須具備的能力，以及為順利銜接新潛艦，現有「柯林斯級」該如何延壽及需要多久時間。
馬勒斯認為，為了使AUKUS取得成功，這3個國家(澳英美)需要擁有「無縫的工業基礎」，所以他才會強調其他「高科技」的部份，而某些「潛在」的障礙在於該國的國家體系當中，例如機密產品出口政策、高科技技術輸出等。馬勒斯試圖緩頰稱「這不是美國獨有」，但直言「AUKUS的成就和抱負將與是否成功打破這些障礙密切相關」。
至於前政府時期為了AUKUS核潛艦取消與法國12艘柴電動力潛艦金額高達365億美元「世紀合約」，造成澳法關係緊張部份，馬勒斯指出，「達成和解非常重要」，使澳法兩國能在這一事件的下方「劃清界限」並繼續前進，畢竟法國是澳洲的重要盟友，彼此良好的關係非常重要。
