日本前首相安倍晉三8日於奈良市演說時遭槍擊身亡，副總統賴清德11日前往日本弔唁安倍，被日媒捕捉到與駐日代表謝長廷一起走入安倍宅邸的畫面，傍晚還以家屬親友身分前往增上寺的祭壇前捻香致哀，並與日本國會議員互動，引發關注。曾經派駐台灣的日本資深媒體人野島剛也在日本Yahoo！留言揭露此次賴清德的出訪祕辛。

野島剛在日本Yahoo！的留言區提到，今年適逢台日斷交50年，從個人的角度而言，副總統能夠實現訪日，對台灣而言是重大突破，日本政府決定接受賴清德等人訪日，他給予高度評價，但是，由於悼念安倍的原因而實現訪日，讓人感到遺憾。就他所知，日方對賴清德訪日拍板定案，是在10日稍晚時分。

野島剛透露，賴清德與安倍有私交，屬於安倍家人的希望，以及台灣對於安倍的逝世表達超規格哀悼之感謝，同時也考量到近年非常良好的台日關係等，日本政府在考慮到以上因素後，終於促成這場非比尋常的訪日。或許中國會抗議，但由於賴清德有弔問的理由，應該不會說得太過強硬，而賴清德是下一任台灣總統最有力候選人。日方也透過這次機會加深關係，意義重大。

據了解，賴清德與安倍有20多年的情誼，而謝長廷與日本「政壇教母」之稱的安倍母親安倍洋子交流深，到去年為止，安倍洋子4度出席駐日代表處在東京舉辦的中華民國國慶酒會。賴清德與謝長廷以「家屬親友」身分獲「特殊安排」弔唁也很自然。賴清德與謝長廷在增上寺還與日本國會跨黨派議員組成的「日華議員懇談會」會長古屋圭司互動。