據日媒在 6 日的報導，日本文部科學省指出，在小行星探測器「隼鳥 2 號」中採集到的樣本中，檢測到了 20 多種氨基酸，這同時也是首次在地球以外的地方確認存在氨基酸的證據。
「隼鳥 2 號」由日本宇宙航空研究開發機構（ JAXA ）發射於 2014 年， 2019 年前後 2 次成功在 3 億多公裡外的小行星「龍宮」（Ryugu）著陸並採集樣本， 2020 年 12 月，搭載為期六年的回收艙返回地球，並帶回約 5.4 克行星表面樣本進行研究。日研究人員隨即開啟研究工作。
日本橫濱國立大學天體生物學名譽教授小林憲正表示，在地球以外天體上發現多種氨基酸是「史無前例」的，甚至可能暗示地球以外存在「生命」，證明氨基酸存在於小行星的地下，增加了這些化合物從太空到達地球的可能性。
從過往資料中，就可得知龍宮的樣本中發現了水和有機物的存在，這次也確認了有氨基酸的存在。生命是由水和氨基酸組成，使得這次的「龍宮」新發現更引人注目，此次研究也可幫助科學家查明生命組成的原因，以及宇宙外的各種化學物組成。這項成就將會對人類研究的生命起源有很大的助益，近期將會透過論文公開此研究。
日本「隼鳥 2 號」所採集的行星表面樣本。 圖：翻攝自JAXA
