美國軍備商「通用原子航空系統公司」(General Atomics Aeronautical Systems Inc.，GA-ASI)今天(11日)在澳洲國際海事博覽會(INDO PACIFIC 2022)推出最新可在兩棲攻擊艦短場起降的「MQ-9B STOL」無人偵察機，以滿足各國海軍在複雜的遠征環境中遠程偵察、快速打擊的需求。
據悉，MQ-9B STOL無需跳台或彈射器，可以在航空母艦或大甲板兩棲攻擊艦上操作；新設計具有針對短距起降(STOL)進行優化的折疊機翼以及擴大的V型尾翼。通用原子公司正在向美國海軍陸戰隊(USMC)推銷新款無人機，以作為艦載MQ-9A的替代方案；目前陸戰隊計劃採購16架MQ-9A。
軍事網媒《Naval News》報導，除美國之外，英國「伊麗莎白女王級」(Queen Elizabeth-class)航空母艦及澳洲「坎培拉級」(Canberra-class)兩棲攻擊艦都表達出「興趣」。此外，通用原子公司還表示正與「未指明」的太平洋國家談判中，推測可能是擁有「出雲級」、「日向級」直升機護衛艦的日本或是擁有「獨島級」兩棲突擊艦或即將入列CVX級航空母艦的南韓。
根據了解，MQ-9B STOL犧牲了部份航程以換取能在兩棲攻擊艦起降的能力，但仍具有約30小時的續航能力，遠遠超過目前大部份小型艦載無人機系統。而新機型仍與「海上衛士」(Sea Guardian)相同，可攜帶和分配聲納浮標，為海軍部隊提供遠程、高耐力、反潛作戰能力；據稱新機種仍可攜帶AGM-114「地獄火」飛彈和AIM-9「響尾蛇」飛彈。
台灣在2021年獲美軍售4架MQ-9B「海上衛士」，地面控制站擬設置在嘉義及花蓮，目前已展開人員培訓作業，預計將於2024年交機，2025形成戰力。軍事專家認為，台灣採購4架MQ-9B是關鍵「不對稱戰力」之一，能與美軍太平洋艦隊情資共享、進行精準打擊，將給解放軍帶來極大的壓力。
