外媒報導，美國海軍「美利堅級」兩棲突擊艦「的黎波里號(LHA-7)」正進行「閃電航母」(Lightning Carrier)概念驗證，「創紀錄」在LHA-7甲板上搭載16架F-35B「閃電Ⅱ」聯合攻擊機，確認可以支持海軍陸戰隊的空中行動，讓海軍陸戰隊機群、陸戰隊員和海軍艦艇官兵在發射、回收、移動、操縱演練中，熟悉海空協同發揚戰力。
美國海軍第3艦隊司令部今天(8日)PO出「的黎波里號」進行「閃電航母」綜合作戰測試照片，除一般的起降作業外，美軍希望能確知「美利堅級」是否有可能配備更多的飛機，美利堅級兩棲突擊艦首艦「美利堅號(LHA-6)」2019年10月在東太平洋進行例行訓練時，成功搭載10架F-35B戰機，而本月3日LHA-7以16架刷新紀錄，但傳聞美軍希望以搭載18至20架為最終目標。
事實上搭載戰機數量多寡並非靜態指標，由於「美利堅級」較過去「黃蜂級」擁有更大的燃料儲存和更多的武器庫，以及先進的指揮、控制和通信系統，但主要要演練的是F-35B在兩棲突擊艦上的起降間隔、油彈補給等，以驗證F-35戰鬥機海上機群作戰能力，面對更多、更大和更高層次的聯合行動中作戰。
美軍官員指出，「閃電航母」概念初步獲得驗證，但仍是一個探索中的課題，還有很多問題需要解決，譬如F-35B戰機在沒有E-2D「高級鷹眼」預警機支援的情況下，艦隊該如何支持F-35B作戰行動？還需要再驗證。
美國海軍「美利堅級」兩棲突擊艦「的黎波里號(LHA-7)」進行「閃電航母」概念驗證。 圖：翻攝U.S. 3rd Fleet推特
美國海軍「美利堅級」兩棲突擊艦「的黎波里號(LHA-7)」進行「閃電航母」概念驗證。 圖：翻攝U.S. 3rd Fleet推特
美國海軍「美利堅級」兩棲突擊艦「的黎波里號(LHA-7)」進行「閃電航母」概念驗證。 圖：翻攝U.S. 3rd Fleet推特
