中國國家主席習近平2015年9月訪美時曾公開表示，中國在南沙島礁推進的修建工程「不是以他國為目標或給他國造成影響的活動」，中國「（在南沙島礁）沒有追求軍事化的意圖」。然而，美軍日前指出，中國至少有3座南海人造島礁已完全軍事化，中國外交部發言人汪文斌今（22）天坦承，中方「在本國領土上部署必要的國土防禦設施，是主權國家的當然權利」。

美國政府曾向中國政府確認習近平的發言，並詢問「中國的見解不會改變吧」？中方回答「沒有變化」，承認習近平上述發言是「正式見解」，但中國外交部今天下午舉行例行記者會，汪文斌在回應這一問題時聲稱，中方「在本國領土上部署必要的國土防禦設施，這是主權國家的當然權利，符合國際法，無可非議」，坐實習近平當年的「正式見解」不過是一段鬼扯謊言。

汪文斌宣稱，美國近年來在南海周邊不斷強化軍事部署，派遣大規模軍艦軍機到南海「滋事挑釁，嚴重威脅沿海國主權和安全，損害南海良好秩序和航行安全」。希望美方「停止在南海問題上挑撥離間，停止在南海耀武揚威」，為維護地區和平與穩定發揮建設性作用。

美軍印太司令阿基里諾阿基里諾（John C. Aquilino）20日直言，中國至少有3座南海人造島礁已完全軍事化，以反艦與防空飛彈、雷射與干擾設備和戰機加以武裝。這一舉動日益咄咄逼人，威脅鄰近所有國家。這種敵意行為，與習近平曾作出中國不會把這些人造島礁轉為軍事基地的保證形成強烈對比。中國正大秀軍事肌肉，將人造島礁軍事化是其中一環。