美國《航空家》(The Aviationist)網站報導，包括「末日飛機」在內，俄羅斯22架特種飛機「集體」從莫斯科附近機場起飛，向俄羅斯東南方飛行，異常舉動引發聯想，並有「俄羅斯政府官員從莫斯科撤離」、「俄軍發動核戰爭演習」、「俄軍準備開啟核戰」等各種傳言。

報導指出，22架特種飛機包括Tu-204、SSJ100超級噴射機、An-148等運輸機，而實際最令人關注的則是IL-96-300PU、Tu-214PU-SBUS及Tu-214SR通信中繼機等與核戰爭密切相關的機型。

根據報導，IL-96-300PU是俄版「空軍一號」，俄羅斯總統普丁的專機，該機經過特殊改裝，配備有全套最先進的通訊設備，所有通訊都被列為「最高安全級別」，能防止竊聽攔截，戰時可以在空中指揮作戰，有「移動的克里姆林宮」之稱。

Tu-214PU-SBUS是俄國空軍特種航空指揮機，可用於協調特種軍事行動，包括俄軍的戰略武器。Tu-214PU-SBUS 是相當於美軍的E-4B空中指揮機的「末日飛機」，專門為核戰爭爆發時，從機上指揮包括洲際導彈、核潛艇、戰略轟炸機等核力量實施反擊而研製。Tu-214SR通信中繼機則是補強、保障空中指揮的通暢。

報導中質疑，一般動用「末日飛機」通常會採取隱密狀況，在飛機追踪網站上應該是無法看見的，但俄羅斯這次不但大動作「集體起飛」，還公開在追踪網站上曝光飛航動態，認為可能是俄方「刻意」釋出核警告，要西方國家「謹言慎行」。