詹姆斯·韋伯太空望遠鏡(JWST)自去年聖誕節升空,並完成太空史上最艱鉅的部署工作後,近期從距地球 160 萬公里處的遙遠太空,接收到來自大熊座(Ursa Major)的星光。
美國國家航空暨太空總署(NASA)宣布韋伯望遠鏡接收到的第一縷星光來自大熊座的恆星 HD 84406,距離地球 260 光年。該星光穿過了整部望遠鏡,抵達近紅外線照相機(NIRCam)。影像因未能對焦尚不清晰,工程師將開始調整 18 個鏡面的角度,據專家估計,鏡面校準工作將於四月底完成,屆時韋伯望遠鏡的大鏡面能成功聚焦並拍攝出清晰的恆星照,並預估六、七月份,民眾將能看到第一張來自韋伯望遠鏡的照片。
韋伯望遠鏡以 NASA 第二任署長詹姆斯·韋伯 (James E. Webb)命名,造價超過百億美元,主鏡直徑達 6.5 米,幾乎是哈伯 ( HST)主鏡 3 倍(鏡面愈大收集的光愈多),靈敏度更達百倍。該主鏡由鈹製 18 個小鏡面拼湊而成,所有鏡面都鍍上一層薄黃金,也被稱為「黃金之眼」。