在前日（1 月 24 日），美國海軍一架 F-35C 戰機在南海執行例行任務，準備降落「卡爾·文森」號（USS Carl Vinson，CVN-70）航母時發生意外，戰機撞及甲板，飛行員雖彈射逃生，但飛機也因此沉落南海，而軍方目前正在安排打撈行動。
根據美國《有線電視新聞網》CNN 今 ( 26 ) 日報導，美國怕尖端技術會被中國竊取，因此要趕在中國之前，在南海把這架最先進的美國第五代戰機打撈起來。
美國第 7 艦隊發言人海軍上尉林哥（Nicholas Lingo）表示：「我可證實的是，這架戰機在降落時撞上飛行甲板，接著落入海中，美國海軍正在安排這架 F-35C 戰機的打撈作業，這項行動可能需要數月時間，具體時間取決於 F-35C 沉落在南海的深度。」
而對於有媒體未引述消息來源報導，卻說這架戰機有可能落入中國手中，林哥也表示，我們無法揣測中華人民共和國對此事的看法為何。
據《CNN》報導，美國太平洋司令部夏威夷聯合情報中心前行動主任卡爾·舒斯特說：「中國將嘗試使用潛艇和深潛潛水器對落海的 F-35C 進行徹底定位和調查，中國可能會用在領海回收潛在的環境危害或外國軍事裝備當作藉口，提出在南海的打撈權。」
新加坡南洋理工大學拉惹勒南國際關係學院的研究員許瑞麟（Collin Koh）表示：「中國公開妨礙美國打撈軍機，可能會加劇與美國的緊張關係，我並不認為中國會有此行動，然而，中國可能在美國打撈行動中，頻繁出現並密切關注。」
同樣的情況，去年 11 月，一架英國 F-35B 在從航空母艦伊麗莎白女王號的甲板上起飛時墜毀，落入地中海。英國國防部在 1 月初向新聞媒體證實，由於擔心沉沒的飛機可能成為俄羅斯情報部門的目標，它已於 12 月被打撈上來。許瑞麟也說：「打撈飛機的主要目的是，不希望重要情報落入敵方手中。」
美軍航母卡爾·文森號目前在南海巡弋。 圖 : 翻攝自環球網
F-35C戰機在航空母艦上進行加油作業。 圖 : 翻攝自US NAVY
