民進黨昨（12）在屏東內埔舉辦公投說明會，屏東縣長潘孟安突然要大家支持周春米「接棒」，他說，這是艱難的決定，「手心手背都是肉」。對此，有意參選下屆縣長的立委莊瑞雄和鍾佳濱表示，屏東的未來不能被指定，認為「民主體制只有交棒，沒有接班」。潘孟安今（13）天澄清，他說的是「屏東價值」延續的接棒。
民進黨昨天為了替四大公投做最後催票，來到屏東舉辦公投說明會。但潘孟安在台上話峰一轉，表示「要把這份驕傲和價值繼續延續下去，來給我們周春米」。周春米則在此時走上台，站在潘孟安身旁。潘孟安說，「這是一個很艱難的決定，手心手背都是肉，但我們要決定一個對縣政熟悉，周春米來接棒好不好。」這也是他首度公開表態支持特定人選。
立委周春米說，「如同潘縣長說的，我常常就是傻傻地在做、靜靜地做、實實在在地做」，並表示很珍惜六年來擔任立委職務，能夠跟潘孟安和團隊打拚。
潘孟安的任期剩下一年，他所支持的人選受外界關注。除了周春米外，立委莊瑞雄、鍾佳濱也都有意角逐。對於潘孟安的說法，莊瑞雄回應，民進黨現正為了台灣生存發展的公投案在打拚，他現在急著指定接班人，「是不是太急了一點」，畢竟屏東的未來是大家共同決定，「這不能被指定」。鍾佳濱則表示，很多人可能都會對接班的說法不熟悉，因為在民主的傳統當中，「我們只有交棒並沒有接班」。
對此，潘孟安今天回應，他指的是「屏東價值延續」的接棒，並非「接班」，「接班是所謂帝國封建時期的政策」。但公開力挺周春米的說法，被認為已正式點燃屏東縣長黨內初選的戰火。
