世界衛生組織(WHO)26日召集會議,將近期在非洲南部傳播的新變異株「B.1.1.529」正式命名為「Omicron」,不過以往世衛組織是以希臘字母順序命名,但本次卻跳過Nu、Xi,也讓各界揣測其背後另有考量。

俄羅斯官方新聞電視台《RT》(今日俄羅斯)報導指出,有世衛官員透露,這次命名跳過Nu的原因,是因為發音跟New相同,避免混淆才會避開;不用Xi,則是避免對單一地區污名化,因為習是一個常見的姓氏,世衛不希望冒犯任何國家、文化和社會。《RT》的報導也提到,中國國家主席習近平的姓氏「習」,其英文拼音剛好就是Xi。

流行病學家、哈佛教授庫爾多夫(Martin Kulldorff)則在推特上分享希臘字母表,並直言「WHO跳過了Nu直接命名為Omicron,如此一來就能避開Xi」。

而根據世衛組織的新聞稿,Omicron變異株第一個已知的感染者,是於今年11月9日收集的樣本中發現的,並於11月24日首次從南非報告給世衛組織,該變異株亦被列為「高關注變異株」(variant of concern),目前推測傳播力比Delta變異株高。

流行病學家、哈佛教授Martin Kulldorff在推特直言,新變種病毒命名是為了避開Xi。   圖:翻攝自Martin Kulldorff推特