世界衛生組織(WHO)26日召集會議，將近期在非洲南部傳播的新變異株「B.1.1.529」正式命名為「Omicron」，不過以往世衛組織是以希臘字母順序命名，但本次卻跳過Nu、Xi，也讓各界揣測其背後另有考量。
俄羅斯官方新聞電視台《RT》(今日俄羅斯)報導指出，有世衛官員透露，這次命名跳過Nu的原因，是因為發音跟New相同，避免混淆才會避開；不用Xi，則是避免對單一地區污名化，因為習是一個常見的姓氏，世衛不希望冒犯任何國家、文化和社會。《RT》的報導也提到，中國國家主席習近平的姓氏「習」，其英文拼音剛好就是Xi。
流行病學家、哈佛教授庫爾多夫(Martin Kulldorff)則在推特上分享希臘字母表，並直言「WHO跳過了Nu直接命名為Omicron，如此一來就能避開Xi」。
而根據世衛組織的新聞稿，Omicron變異株第一個已知的感染者，是於今年11月9日收集的樣本中發現的，並於11月24日首次從南非報告給世衛組織，該變異株亦被列為「高關注變異株」(variant of concern)，目前推測傳播力比Delta變異株高。
流行病學家、哈佛教授Martin Kulldorff在推特直言，新變種病毒命名是為了避開Xi。 圖：翻攝自Martin Kulldorff推特
