根據美國網媒 The Drive 知名的軍武新聞「戰區」（The War Zone） 10 月 29 日報導，美國海軍的第 12 合成戰鬥機中隊（VFC-12），近日在社交媒體 PO 出一張照片顯示，該部隊的一架 F/A-18 戰機的垂尾噴塗了中國軍隊的軍機標識，而不是傳統的蘇聯/俄羅斯風格的紅星。中國官媒《環球時報》今 (1) 日認為，這反映了美國將軍事注意力移轉到中國上，稱此舉為「公開將中國海空軍視為對手的挑釁信號。」
報導指出，這張圖片出現在 VFC-12 的官方社交媒體頁面上，而畫面中顯示指揮官頒發證書給一名水手，而背景中一架 F/A-18 的垂尾可以看到中國軍機的標識。 報導稱，該部隊是美海軍提供假想敵訓練的 4 個中隊之一。
報導稱，根據該部隊的一名公共事務官員表示相關飛機是普通的 F/A-18，但不清楚它是中隊的 F/A-18E/F 還是早期型號的「大黃蜂」戰鬥機。 他表示， VFC-12 中隊計劃啟動新的噴塗方案，重新噴塗其戰鬥機，其中還將包括那些反映俄羅斯、朝鮮和伊朗各種噴氣機以及中國飛機風格的方案。
根據《環球時報》報導，中國軍事專家張學峰認為，此舉為「美海軍發出的一個危險信號」，他認為，美軍利用模仿 F/A-18去模擬解放軍的戰鬥機、模擬解放軍戰術，「而且，美國海軍作戰部隊的 F/A-18 戰鬥機部隊和這個假想敵部隊的 F/A-18 來模擬對抗的話，很大程度上是同型機之間的空戰，雙方飛行員對對方、己方的戰機性能都很瞭解，這一點又會和實戰比較脫節，使針對性進一步降低。」
張學峰表示 :「如果說之前美國海軍航空兵把中國海空軍當假想敵還遮遮掩掩，那麼美國海軍此舉向中國海空軍發出了一個公開將其視為主要空中對手的挑釁信號，同時也是迎合美國國防部相關政策之舉」，印證了五角大廈將中國視為「步步進逼的威脅」的觀點。
美國海軍在社交媒體 PO 出一張照片顯示，一架 F/A-18 戰鬥機的垂尾噴塗了中國軍隊的軍機標識，軍事人員制服上出現簡體中文字樣的臂章。 圖: 翻攝自VFC-12臉書
美國海軍的第 12 合成戰鬥機中隊（VFC-12），近日在社交媒體 PO 出一張照片顯示，該部隊的一架 F/A-18 戰鬥機的垂尾噴塗了中國軍隊的軍機標識。 圖: 翻攝自VFC-12臉書
