美國海軍官員研擬設計一艘攻擊型潛艇，將從海軍現有的潛艇當中汲取相關設計元素，組合成一艘新式潛艇，目標為打造出一搜「終極頂級捕食者」的攻擊潛艇。
海軍潛艇部隊、大西洋艦隊潛艇部隊負責人比爾‧休斯頓在 7 月的海軍聯盟活動表示 :「我們正在尋找海上領域的終極頂級捕食者」，這艘新潛艇被命名為 SSN（X），設計圖仍未確定。他進一步說明，將會融合海軍之前三種潛艇設計的最佳特徵，分別是海狼級潛艇的有效載荷與速度、弗吉尼亞級潛艇的電子設備，以及哥倫比亞級潛艇的預期使用壽命。
海狼級潛艇被設計用來對抗蘇聯潛艇艦隊，是美軍有史以來最安靜、設備最齊全的攻擊潛艇之一，潛艇內有 8 個魚雷發射管和足夠空間，容納 50 枚魚雷或巡航導彈。目前海狼級潛艇已升級電子設備，配有新進的聲納、聲學與其他傳感器。
美國海軍於 2011 年開始採購弗吉尼亞級攻擊潛艇，目前已完成 19 艘，還有 11 艘正在建造與 4 艘的訂單。雖然弗吉尼亞級潛艇的武裝不如海狼級，只有 4 個發射管和容納 37 件魚雷大小武器的空間，但這種潛艇類型的特點是擁有垂直發射系統和現代潛望鏡。而哥倫比亞級潛艇使用壽命更長，被製造出取代海軍的俄亥俄級潛艇，將是美國有史以來建造的最大潛艇。
SSN（X）的設計會參考這三類潛艇當中的優點，休斯頓表示 :「我們正在採取我們的已知方法並將它們組合在一起」。
美軍海狼級攻擊潛艇的海狼號（SSN 21）、卡爾‧文森號航母（CVN 70）、驅逐艦杜威號（DDG 105）6月22日在夏威夷海域演練。 圖:翻攝自美國海軍
