據澳洲媒體報導，一家網路安全公司發現，在北京第一次向國際通報新冠病毒疫情的幾個月前，武漢市突然開始大量採購聚合酶鏈反應測試設備 (PCR)，發現中國從 2019 年 5 月開始大量採購 PCR 設備，在7月份變得最為明顯，外界推測疫情在 2019 初秋就爆發。
據《澳大利亞人報》指出，美國-澳大利亞網安公司 Internet 2.0 調查了 2007 年至 2019 年中國採購 PCR 設備的數據。調查了中國在那段時間中簽訂的 PCR 檢測設備公共採購合約金額，顯示 2019 年武漢實驗室共簽發了 135 份包含 PCR 設備的合同，高於 2018 年的 89 份和 2012 年的 72 份。 2015 年到 2019 年，武漢在 PCR 設備的財政投資上增長了近 6 倍。
報告顯示，中國採購 PCR 檢測的支出 2015 年是 1,010 萬元人民幣， 2018 年長到了 3,670 萬元人民幣，而在 2019 年，突然驟升到了 6,740 萬元人民幣，幾乎是 2018 年的 2 倍。報告中強調，武漢市的採購 PCR 設備「顯著、重大和異常」。
美國-澳大利亞網安公司首席執行官羅伯特‧波特表示，他們的團隊花了約半年，重建和恢復從互聯網上刪除的數據，並表示從整個趨勢來看， 5 月到 12 月採購數據的大幅增加，此現象全面挑戰了疫情流行始於 12 月的官方說法。
於 2019 年 12 月 31 日，世界衛生組織通過武漢市官網第一次發現當地出現的疫情，在 2020 年 1 月 9 日，北京才公開發布，這是新型冠狀病毒所引發的疫情。一位美國政府消息人士對澳洲媒體表示，很可能中國政府早就意識到了新冠病毒的爆發，前澳洲陸軍情報官、Internet 2.0 首席研究員大衛‧羅賓遜和網安專家波特也認為，在 7 月大量採購 PCR 設備這種情況表明，可能在 2019 年夏天已經出現疫情，到了初秋爆發，和對外公布的 12 月早了 5 個月。
而從採購 PCR 的名單來看，主要是來自當地政府、中共部隊、疾控中心和實驗室。其中顯示，武漢洪山區在 2019 年 9 月花費 180 萬元人民幣，購買了 2 次 PCR 設備，但是在合同中顯示，這是為當時舉行的軍人運動會準備的。
而《新聞週刊》報導，美國前國家情報總監約翰‧拉特克利夫，對於 2019 年武漢 PCR 設備採購量的增加表示，他認為這將是另一個令人信服的證據，已經足夠了，澳洲媒體也表示，病毒很可能是從實驗室洩漏出來的。
中國武漢華南海鮮市場被認為是新冠病毒的發源地。 圖：翻攝中新社(資料照)
