美國媒體《大眾機械師》 21 日報導，從阿富汗撤軍後，美軍的大量 MQ-9 「死神」無人機，可能失去用武之地，作者則鼓吹將他們派往南海執行任務。
報導稱，MQ-9 已經服役 14 年，也是非常著名的的「反恐殺手」，但現在隨著中國和俄羅斯的崛起，美國逐漸將注意力從反恐行動轉向大國對抗，這些潛在衝突會帶給 MQ-9 截然不同的戰術和環境情景，目前還不確定 MQ-9 能否適應。美國軍方也正在著手進行新的訓練演習，以測試 MQ-9 的多功能性。
MQ-9 的遙控功能使其成為美軍規避人員傷亡的最佳選擇，人類飛行員只能固定在一個戰區，但 MQ-9 無人機的飛行員每天可以執行多項任務，僅需要遠程連接到不同戰區的無人機上，也就是所謂的「遠程拆分作戰」，一天之內可以在伊拉克、阿富汗、敘利亞進行不同的任務，這是過去無法想像的。若是飛機本身可以適應 21 世紀競爭激烈的環境，那麼 MQ-9 的任務將能更多元化。
美國近年來，對南海的關注度不斷升高，該水域也乘載著全球近 3 分之 1 的貿易，美軍在印太地區的大量軍事活動，也讓軍用無人機的需求大幅增加。
前 F-14 戰機武器操作員卡羅爾表示，中國或俄羅斯在特定平台的導彈數量都是有限的，用較為便宜的 MQ-9 ，可以換取敵方的導彈部署，是可以承受的損失。
MQ-9「死神(Reaper)」無人機基地地面操控站。 圖：翻攝陸網「HAWK26講武堂」
