日前民進黨籍新竹市長林智堅拋出大新竹合併案，在11日新竹縣政府將邀請竹竹苗3縣市首長、議長及立委共同研擬。國民黨籍苗栗縣長徐耀昌9日表示，竹竹苗本身就是共同生活圈，將會接受邀請並出席，對苗栗縣民有利的前提下，積極爭取竹竹苗合併成為「第七都」。
新竹縣長楊文科認為，「大新竹」要躍升為全台第七都有2種方式，除了修改「地方制度法」，降低升格直轄市的人口數門檻，從125萬人調降至100萬人；另一個方式是把竹竹苗共同生活圈加入，3縣市人口數加總會有156萬6000多人，這樣就可以在不修法的狀況下，超過升格門檻。
徐耀昌表示，採用竹竹苗3縣市一同合併，是「可行且有必要」；如果貿然進行修法，降低升格直轄市的人口數條件，將招致非議，恐怕會有為特定人士量身打造的疑慮。
從歷史地理發展來看，苗栗縣長徐耀昌說，早在日據時代、光復初期新竹縣、市及苗栗縣，本身就是共同生活圈，若是合併升格為「第7都」，在對苗栗縣民有利的前提下，樂觀看待。
徐耀昌坦言，若只有新竹縣、市合併，苗栗身處在大新竹和台中之間，苗栗會更加被邊緣化，進一步造成區域發展嚴重不均，反觀竹竹苗共同合併， 攜手合作升格台灣第7都，將共同跟上直轄市的腳步，也會是苗栗徹底改善財政以及脫胎換骨的機會。他指出，目前只要是「非六都」的縣市，在資源分配、統籌分配稅款皆與「六都」有著極大落差，感覺就像是「二等公民」。
苗栗縣議會議長鍾東錦說，竹竹苗3縣市合併是未來的趨勢，不過需要在完整保障現有苗栗縣18鄉鎮市發展前提下進行；值得思考的是，就目前苗北、苗南地區發展現狀來看，竹竹苗的合併，會不會只有成就鄰近新竹的頭份市和竹南鎮，讓其餘處在邊陲的「老苗栗」更加邊緣化。
鍾東錦認為，縣市合併是需要被長遠籌劃，同時也要顧及各鄉鎮發展才能實施，升格相關配套政策繁瑣，絕不是幾個人討論後，1、2年的期間之內就可以倉促完成。
新竹市長林智堅近期拋出「大新竹」縣市合併升格議題，新竹縣長楊文科表態支持。 圖:翻攝自新竹市長林智堅臉書、新竹縣長楊文科臉書。新頭殼(合成照)
苗栗縣議會議長鍾東錦說，竹竹苗3縣市合併是未來的趨勢，不過需要在完整保障現有苗栗縣18鄉鎮市發展前提下進行。 圖:翻攝自鍾東錦臉書。
