武漢肺炎疫情肆虐全球逾一年半，各國確診人數及染疫死亡人數至今持續攀升，而北韓迄今尚未通報任何武漢肺炎確診病例。「華爾街日報」1日引述聯合國兒童基金會說法報導稱，北韓婉拒接收一批約300萬劑的中國科興疫苗，還說這些武漢肺炎疫苗「應該送往受疫情影響更大的國家」。

代表COVID-19疫苗全球取得機制（COVAX）發送疫苗的聯合國兒童基金會（UNICEF）告訴華爾街日報（The Wall Street Journal），北韓衛生部門以「全球疫苗供應有限，且其他國家確診病例激增」為由，拒絕接受這批科興疫苗。一個南韓智庫指出，北韓當局因擔心阿斯特捷利康（AZ）疫苗會頻傳血栓副作用，7月時也曾拒絕接受COVAX提供的200萬劑AZ疫苗。

在華爾街日報報導之後，《路透》便向UNICEF要求評論，但並未立即獲得回覆。COVAX計畫共同領導機構、全球疫苗與預防注射聯盟（Global Alliance for Vaccines and Immunisation, GAVI）發言人則透過電郵回應：「我們會繼續與北韓當局合作，以協助應對COVID-19大流行。」

自武漢肺炎疫情爆發以來，北韓就採取嚴格防疫措施，包括關閉邊境、限制國內旅行等。根據WHO統計，全球至今確診人數逾2億例，全球染疫死亡者也已經超過450萬人。人口數約有2567萬的北韓則依然「＋0」，依照北韓官方說法，境內迄今未有確診病例，甚至還傳出「在武漢肺炎疫苗與藥物開發取得成就」。