在前陣子疫情嚴峻的時刻，賴清德曾經不只一次被外界點名，應該接掌防疫指揮官的工作。無論賴清德主觀上有沒有登板救援的意願，也不管這些點名他的人，是真的對他有所期待，還是只是企圖分化民進黨、消耗賴清德，最後客觀的現實仍然是讓他繼續做一個低調的副總統。
抗疫戰場就像是一個比武大擂台，眼看著自己2024可能的主要對手，侯友宜、柯文哲，以及黨內的鄭文燦，都在擂台上大展身手，競逐聲量，賴清德卻依然只能在擂台下打坐運功，這是被邊緣化的危機？還是高手的修為？就要看個人的功力了。
賴清德是連戰之後，第一個被視為「王儲」的副總統。不同於連戰，賴清德有豐富的選戰歴練，是有民意基礎的副總統。但也不同於連戰是李登輝刻意栽培的接班人，賴清德與蔡英文之間，畢竟曾經經歷見血見骨的蔡賴之爭，此刻行走於深宮的賴清德更需要收斂光芒，不逾規矩，在備戰大位之際，還要學習李元簇的「沒有聲音」。
賴清德在民間有「賴神」的封號，顯示他政治聲望的深厚。從政以來，賴清德幾乎一帆風順，而他政治生涯的最大挫敗，當然就是2019年民進黨內的總統初選。雖然最後仍然以蔡賴配做收，但療傷止痛不是一朝一夕之事。而副總統是個位高權輕的職務，憲法沒有賦予任何職權。因此，當下的賴清德，就好比練就了九陽神功，卻不慎跌落了斷崖的張無忌，縱使武功蓋世，現在也是寸步難行。此刻無論是黨內或黨外，想要暗算他的政敵，那怕只是個不入流的三脚貓，也可能讓他傷筋動骨。所以，面對外來威脅，賴清德只能與人比內力，不能和人拼拳腳。
不過，即便如此低調，儘管這麼沒有聲音，在疫情期間的幾次支持度調查都顯示，賴清德仍然保有領先的地位，與侯友宜不分伯仲，對黨內最可能的競爭對手鄭文燦，始終保持兩位數的領先，足見賴清德的內力深厚，面對亂世紛擾，還是有閉關養望的本錢。
今年四月拜登特使團陶德等人訪台，蔡英文總統曾在官邸宴請特使團，賴清德也同樣受邀出席。對於蔡賴在如此重要的外交場域同台，輿論開始揣測是蔡總統之意，還是美方點名？但無論賴的出席是小英的安排，還是美方的期待，都對賴清德接班人地位的鞏固，有一定的象徵意義。
至於蔡英文與賴清德之間還有沒有舊傷未癒，外界很難得知，但就民進黨的體質與文化而言，這不會是2024的大問題，因為民進黨向來是個現實主義的政黨，保衛政權的目標會凌駕於個人好惡與恩怨之上。更何況，兩個人都已是成熟的政治人物，會很清楚延續政權是他們的共同使命，2024成或敗的歴史定位，已將他們綁成命運共同體。
總統蔡英文和副總統賴清德。 圖：張良一／攝（資料照片）
