東京奧運各組預賽成績陸續底定，在全球好手雲集的的東京選手村裡，1名23歲的游泳女選手特別獲得奧運的專文介紹，儘管她的成績進不了決賽，但擔任難民代表隊的旗手，亮眼的她向世界傳達的訊息，比成績更重要。她就是敍利亞難民代表馬爾蒂尼（Yusra Mardini），2016 年首度參加巴西里約奧運，想當年，她與妹妹在海裡游了3個半小時，才得以奔向自由。
東京奧運官網特別介紹馬爾蒂尼，表示這位出生在敘利亞的德國游泳運動員，在此次蝶泳項目中雖然無法晉級決賽，卻讓她一躍進入了世界的意識。
馬爾蒂尼1998年3出生在敍利亞，她自稱3歲起就被訓練為游泳運動員，在敘國內戰前，她14 歲就代表國家參加2012年的世界游泳錦標賽，前途一片光明。
好景不常，內戰爆發，馬爾蒂尼與家人在2015年決定逃離祖國，他們首先逃往土耳其，接著登上7人座的橡皮艇直奔希臘勒斯博島（Lesbos）。只是，橡皮艇上擠了20多人，船出發不久就拋錨了。
聯合國最年輕親善大使
馬爾蒂尼回憶，當時船上只有4個人會游泳，她和妹妹是其中之二，2人想都沒想就跳下水，與另外2人推著橡皮艇在海上前進。她表示，雖然自己是游泳運動員，但是要在水裡推船，她也差一點兒就溺斃。在游了3個半小時後，終於順利抵達希臘海岸，全船20多人的性命得救，而她與妹妹後來在歐洲7國間穿梭，最後在德國停留。
在德國柏林安定下來後，馬爾蒂尼重拾對游泳運動的興趣，不久引起德國游泳隊 Wasserfreunde Spandau 04 的注意，再度成為選手，她在2016年國際奧委會成立史上第一隊「難民代表團」時，參加里約奧運，一游成名至今。
這位年輕的選手也在2017年4月被聯合國難民署（UNHCR）任命為親善大使，創下最年輕的紀錄；而根據美國《人物》雜誌報導，馬爾蒂尼也獲選為「改變世界的25位女性」之一。
馬爾蒂尼表示，她總是告訴人們，「『難民』是正常的、我們是正常的。我們不是來自一個貧窮的國家。」她說自己的故事已經講了百萬遍，如果有需要，她很願意再講百萬遍，以激勵人們鼓起勇氣。
雖然這次東京比賽很可能是她最後一次參加奧運，但馬爾蒂尼繼續懷抱夢想，她向「德國之聲」表示，自己已經有一個新目標：想拿到德國護照，學習，然後開設一所游泳學校。
敍利亞難民馬爾蒂尼2017年獲聯合國難民署任命為親善大使，創下最年輕的紀錄。 圖：翻攝自聯合國難民署
