美國國務院發言人普萊斯(Ned Price)對媒體表示,美國國務卿布林肯(Antony Blinken)當地時間13日晚間參加東南亞國家協會(ASEAN,簡稱東協)外長視訊會議時,將強調東協維繫印太地區和平穩定的角色,這也是拜登上任以來,布林肯首度與東協十國的外長進行會晤,其中包括緬甸軍政府任命的外交部長。

普萊斯在國務院的例行新聞簡報會中指出,布林肯將重申美方對東協中心地位的承諾,以及東協在印太地區架構中的核心地位與重要作用。

據《雅加達郵報》報導,該會議預計長達90分鐘,雖沒有具體議程,但推測將討論中國在南海引起的主權爭端,以及如何共同應對疫情的大流行等。

《路透社》指出,此前外交人士擔心,在對抗日益強大的中國威脅時,華府未充分關心東協在印太地區的作用,希望藉著該會議,華府更關注東協在印太地區的角色。

本月稍早,白宮印太事務協調官坎貝爾(Kurt Campbell)表示,美國在太平洋地區的許多方面都「缺乏行動」,並表示美國需要加強在東南亞的影響力,包括對抗中國的疫苗外交

由美國、印度、日本和澳洲組成的「四方安全對話」(Quad)在今年3月峰會上達成共識,印度藥廠Biological E Ltd要在2022年底前生產至少10億劑新冠肺炎(COVID-19)疫苗,供東南亞各國、印太地區其他國家和印太以外的地方使用。然而,印度隨後爆發「災難式」的疫情,因此終止了疫苗的出口。