武漢肺炎疫苗預防、持久力到底如何?據美國聖路易斯華盛頓大學研究顯示,採用mRNA(信使核糖核酸)技術製成的輝瑞BNT和莫德納疫苗,可啟動人體內「持久的免疫反應」,若未出現變異較大的病毒,理論上免疫力「可持續一輩子」,但難以估算實際長度。

聖路易斯華盛頓大學免疫學家艾比迪(Ali Ellebedy)上月發表研究指出,人體若感染武肺痊癒後,免疫系統中可以辨識病毒、製造標靶抗體的記憶B細胞,會留在體內長達8個月;另一份研究也顯示,在感染後至少1年內,記憶B細胞會持續增強。他就此推論,若痊癒者進一步接種疫苗,體內的免疫反應或可持續數年。

另外,因當人類感染病毒或接種mRNA疫苗後,淋巴結中會形成「生發中心」(germinal center),為記憶B細胞練習辨識、對抗病毒及其不同基因序列(即變種病毒株)的場所。而感染武肺病毒後,肺部會形成生發中心,而接種疫苗後,則會在腋下的淋巴結形成,艾比迪團隊也在此取得樣本。

該研究找來曾染疫、或接種過兩劑BNT疫苗的多位受試者。艾比迪發現,發現接種第一劑疫苗後的15周,所有人體內的生發中心仍非常活躍,可以辨識武肺病毒的記憶B細胞的數量也沒有減少,「這是非常、非常好的跡象」。

亞歷桑那大學免疫學家巴塔查里亞(Deepta Bhattacharya)解釋,在接種疫苗後,生發中心通常會處於高峰期1至2週,接著就會衰弱,4到6週後幾乎消失,但mRNA疫苗激發的生發中心「會持續數月,且在大多數人體內都未出現大幅弱化」。

他認為,大部分接種過mRNA疫苗的人都擁有「長期保護力」,除了長輩、免疫系統較弱、服用抑制免疫反應藥物的族群,可能需要打加強劑,痊癒後接種疫苗者,可能永遠不需要打加強劑。但專家也強調,雖然打疫苗後免疫力理論上「可持續一輩子」,但這是在未出現變異極大的病毒株之前提下,實際上也難以估算實際長度。