蘋果與Epic Games的反壟斷訴訟案從去年八月延燒至今,在雙方新一輪的官司中,Epic員工與外界的往來紀錄被作為證物公布。其中部分文件揭露了各大公司如索尼、微軟的內部消息,以及全球最大零售商沃爾瑪(Walmart)即將進軍遊戲業的計畫。
Epic資料中顯示,這項被命名為「Project Storm」的計畫旨在推出沃爾瑪旗下的雲端遊戲服務,預計將於Windows上推出,與Steam、Epic Games Store及Battle.net等第三方發行平台一樣,玩家可以透過平台下載遊戲,或是透過雲端服務線上遊玩。其實早在2019年,Epic的共同創辦人Mark Rein就曾體驗過沃爾瑪提供的試玩版,他表示:「用沃爾瑪的內部軟體玩《要塞英雄》就像在玩PS4一樣,比Android跟iOS好。」
沃爾瑪的平台將扮演使用者與遊戲廠商的中間人,透過自家第三方安裝系統提供玩家試玩以及購買遊戲的服務,而平台將會從銷售中抽成,只是目前抽成比例尚未公布。外媒最早在2019年3月就報導了沃爾瑪與多個遊戲開發商的簽約計畫。可惜的是,隨之而來的全球疫情升溫,迫使該計畫被一度中止。對於目前該計畫的開發狀況,任職於Epics的Arjan Brussee透露:「沃爾瑪已經完成構想階段,他們對此計畫相當有野心。」
雖然沃爾瑪目前沒有針對Epic公布的資料進行說明,但「Project Storm」的技術來源以確認來自沃爾瑪於2018年收購的雲端遊戲公司LiquidSky。而蘋果與Epic Games的司法攻防也將進一步影響所有牽涉到遊戲抽成的平台。這次的訴訟案,將會是蘋果現任執行長庫克第一次出庭作證,對此BBC的報導表示:「雖然蘋果目前處境不錯,但是這場官司的風險依然很高,因為App商店的商業模式很可能會因此改寫。」